El humedal de la presa de Pong es uno de los mayores humedales artificiales de la India. Se formó con la construcción de la presa en el río Beas en 1974. La presa de Pong es el primer gran humedal del país situado en Himachal Pradesh que ofrece una reserva de descanso transitoria para las aves migratorias que vienen de la zona transhimalaya en invierno.
Al menos 22 aves migratorias han aparecido muertas en misteriosas circunstancias en el humedal de la presa de Pong, situado en el estado indio de Himachal Pradesh. Las aves han aparecido muertas en los dos últimos días, lo que ha hecho temer la aparición de la gripe aviar.
En declaraciones a Sputnik, el funcionario forestal de la división (vida silvestre) de Pong Dam, Rahul Rohne, reveló que las aves migratorias han tenido una muerte no natural en los últimos dos días.
«Hemos realizado una inspección sobre el terreno y recogido muestras de sangre, heces, traqueales y cloacales. Las muestras han sido enviadas para su análisis», dijo Rohne al tiempo que añadió que la unidad de vida silvestre del departamento forestal de Himachal Pradesh ha sido puesta en alerta.
El funcionario mencionó además que la mortandad se ha detectado sobre todo en gansos de cabeza de bar que emigran de Mongolia (Asia oriental) a la presa de Pong en invierno.
«Las zonas cercanas al lugar donde se encontraron los cadáveres se han puesto bajo vigilancia. Se han formado un total de 10 equipos para seguir la situación. El personal forestal, con la ayuda de los representantes de los gobiernos locales de las aldeas, se encargará de concienciar a los pueblos que rodean la masa de agua», destacó Rohne.
A principios de este año, en enero, el departamento forestal se vio obligado a estar alerta después de que se encontraran más de 5.000 aves de diferentes especies muertas en la presa de Pong. Las muestras de algunos de los cadáveres dieron positivo a la gripe aviar H5N1.
Según el departamento forestal de Himachal Pradesh, el humedal de Pong alberga 415 especies de aves pertenecientes a más de 60 familias. El humedal tiene un potencial sin explotar para la observación de aves, la acampada, los deportes acuáticos, el turismo de naturaleza/patrimonio y otras actividades recreativas. En el humedal se han avistado especies raras de buitres, halcones, rascón indio, zampullín cuellirrojo, ánsar común y limícolas.
Los gansos de cabeza blanca, que visitan Pong en gran número, constituyen más del 40% de la población mundial de la especie.