(Imagen archivo vía Reuters / Pierre Ducharme )
La OTAN calificó la presencia de los bombarderos y cazas rusos en las tres regiones como un » aumentoinusual». En un comunicado, la organización dijo: «En total, los aviones de la OTAN interceptaron seis grupos diferentes de aviones militares rusos cerca del espacio aéreo de la Alianza en menos de seis horas».
El General de Brigada Andrew Hansen, Jefe Adjunto de Operaciones del Estado Mayor en Alemania, declaró: «Los hombres y mujeres de los dos Centros de Operaciones Aéreas Combinadas de la OTAN, situados en Uedem (Alemania) y Torrejón (España), respondieron rápidamente a las aeronaves no identificadas que se encontraban cerca de las fronteras de la Alianza, lanzando cazas procedentes de Noruega, Reino Unido, Bélgica, Italia, Rumanía, Bulgaria y Turquía para investigar y proteger el espacio aéreo aliado.»
El brigadier Hansen añadió que la misión de policía aérea de la OTAN es un «esfuerzo verdaderamente colectivo».
En el norte, los radares noruegos detectaron por primera vez aviones militares rusos volando cerca de la costa del país.
En respuesta, se desplegaron F-16 noruegos que interceptaron dos bombarderos Tu-95 Bear que volaban hacia el sur sobre el Mar del Norte.
El Reino Unido y Bélgica enviaron cazas Typhoon y F-16 respectivamente para ayudar a los cazas noruegos.
El comunicado añadía además: «Más tarde ese mismo día, los F-16 noruegos interceptaron dos bombarderos Tu-160 Blackjack sobre aguas internacionales».
Además de los aviones detectados en el norte, los radares de la OTAN también detectaron otros tres aviones en el espacio aéreo sobre el Mar Negro.
El comunicado dice: «Los aviones de combate turcos, rumanos y búlgaros surcaron los cielos para seguir a los aviones rusos hasta que abandonaron la zona.
«Por otra parte, aviones de combate italianos interceptaron un avión ruso de patrulla marítima Il 38 que iba escoltado por cazas sobre el Mar Báltico y que volaba hacia y desde Kaliningrado».
Los aviones rusos suelen suponer una amenaza para los aviones civiles porque no transmiten un código transpondedor que indique su posición o altitud, lo que los hace invisibles para los aviones normales.
Tampoco presentan planes de vuelo ni se comunican con los controladores aéreos, lo que dificulta el seguimiento de sus trayectorias de vuelo.
Las tensiones entre la OTAN y Rusia han sido elevadas, lo que ha llevado al Secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, a condenar a Rusia por sus «acciones imprudentes y adversas», en una reunión de la OTAN en Bruselas.
Añadió que Moscú ha «acumulado fuerzas, ejercicios a gran escala y actos de intimidación, en el Báltico y el Mar Negro».
Según la organización internacional, las aeronaves de la alianza se desplazaron más de 400
veces en 2020, de las cuales el 90% fueron en respuesta a aviones rusos.
El comunicado concluye: «Los aviones rusos interceptados el lunes nunca entraron en el espacio aéreo de la Alianza, y las interceptaciones se llevaron a cabo de manera segura y rutinaria».
«Salvaguardar la integridad del espacio aéreo de los miembros de la Alianza es una tarea en tiempos de paz que contribuye a la defensa colectiva de la OTAN».