(Imagen de portada Crédito: Getty )
Se ha detectado una misteriosa enfermedad cerebral en Canadá, con más de 40 casos y cinco víctimas mortales conocidas.
Las autoridades sanitarias han informado de 43 casos de la enfermedad en la provincia de Nueva Bruswick, informa la cadena canadiense CBC. Se cree que esta afección neurológica desconocida tiene vínculos con el mal de las vacas locas y similitudes con un trastorno cerebral raro y mortal conocido como enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) – el mal de las vacas locas es una de las cuatro formas de ECJ.
Yvon Godin, alcalde de Bertrand, un pueblo de New Bruswick, dijo que los residentes estaban «muy preocupados» por la enfermedad.
Dijo que la gente especulaba con la posibilidad de que se transmitiera por el consumo de ganado.
El alcalde Godin dijo: «Los residentes están ansiosos, se preguntan ‘¿Es carne de alce? ¿Es de ciervo? ¿Es contagiosa?».
«Necesitamos saber, lo antes posible, qué está causando esta enfermedad».
El primer caso conocido en la zona se diagnosticó en 2015, según una nota elaborada por las autoridades sanitarias canadienses.
En 2019 se detectó un nuevo brote, cuando se descubrieron otros 11 casos.
El año pasado, la cifra se duplicó con creces hasta alcanzar los 24, y hasta ahora se han registrado seis casos en 2021.
En total ha habido cinco víctimas mortales.
La nota dice: «Estamos colaborando con diferentes grupos y expertos nacionales; sin embargo, no se ha identificado ninguna causa clara en este momento.»
Investigadores, científicos y epidemiólogos llevan cerca de un año analizando la enfermedad.
El neurólogo Dr. Neil Cashman afirma que las investigaciones iniciales sugieren que no se trata de una enfermedad priónica, una proteína infecciosa que provoca daños en las células cerebrales.
Reconoce que parece ser una enfermedad nueva, pero resta importancia a los vínculos con la ECJ.
Es probable que una variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob se produzca en los seres humanos por el consumo de carne de una vaca con encefalopatía espongiforme bovina o enfermedad de las vacas locas.
El Sr. Cashman dijo: «No hay ninguna prueba, ni siquiera un indicio, en las tres autopsias que se han realizado, de una enfermedad priónica humana. Eso me sorprendió, francamente.
«Así que, en esencia, esto es algo nuevo, y tenemos que ponernos manos a la obra y averiguar de qué se trata».
El experto médico añadió que hay que seguir trabajando para encontrar su causa y advirtió que podría llevar hasta un año.
El Sr. Cashman dijo: «Se necesitará mucha perspicacia científica para determinar la causa.
Es posible que las investigaciones en curso nos den la causa en una semana, o es posible que nos den la causa en un año».
«No hay un plazo razonable que pueda ofrecer sobre cuándo tendremos una respuesta. Simplemente es algo que debe ser objeto de atención científica, y lo más rápidamente posible».
El Reino Unido sufrió su peor brote de la enfermedad de las vacas locas o Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB) a finales de los años ochenta y noventa.
Esto llevó a prohibir los despojos de alto riesgo para el consumo humano en 1989.
La epidemia alcanzó su punto álgido en 1993, cuando se confirmaron 100.000 casos.
En total, se calcula que 180.000 animales se vieron afectados y para frenar el brote se sacrificaron 4,4 millones de reses.