VLADIMIR Putin ha enviado un gran número de tanques a la frontera ucraniana en un impresionante despliegue de poderío militar en medio de informes sobre misiles también desplegados en lo que ha sido descrito por la UE como una «campaña de reclutamiento».
El ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, ha confirmado hoy que ha hablado con la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), de la que Gran Bretaña es miembro, para alertarles sobre el «agravamiento sistémico» de Rusia. Las imágenes tuiteadas muestran supuestamente decenas de tanques, carros blindados y otros vehículos cargados en un tren que se dirige a Crimea, la región que Putin se anexionó de Ucrania hace siete años.
El analista militar, que se describe a sí mismo como un «agregador de inteligencia de código abierto y colaborador de contenido» para el canal de Twitter @StratSentinel, comentó: «Las fuerzas rusas están desplegando cantidades masivas de hardware militar en #Crimea.
«Uno de los mayores despliegues que he visto en la memoria reciente».
Ayer tuiteos similares, publicando: «Nota: La temporada de ejercicios de primavera está en marcha en toda Rusia, pero el tamaño y la escala de estos despliegues están muy lejos de lo que suele ocurrir en la región.
«También hay informes no confirmados sobre la transferencia de sistemas avanzados de misiles (a-la Tochka U). Un gran avance, de ser cierto».
La Unión Europea dijo que Rusia había lanzado una campaña de reclutamiento en la península de Crimea, en una medida que rompía el derecho internacional.
La UE dijo en un comunicado: «Hoy, la Federación Rusa ha lanzado otra campaña de reclutamiento en la República Autónoma de Crimea anexionada ilegalmente y en la ciudad de Sebastopol para reclutar a los residentes de la península en las Fuerzas Armadas de la Federación Rusa».
«Esta es otra violación del derecho internacional humanitario. La Federación Rusa está obligada por el derecho internacional y a garantizar la protección de los derechos humanos en la península.»
En su intervención de hoy, Kuleba dijo que había hablado con la OSCE, la mayor organización intergubernamental del mundo orientada a la seguridad, sobre lo que llamó el «agravamiento sistémico» de Rusia de la situación de seguridad en el este de Ucrania y Crimea.
En las últimas semanas, Kiev y Moscú han intercambiado culpas por el aumento de la violencia en la región oriental de Donbass, donde las tropas ucranianas y las fuerzas respaldadas por Rusia han librado un conflicto que ha causado 14.000 muertos desde 2014, según las estimaciones de Ucrania.
El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, en una llamada telefónica con el Sr. Kuleba ayer, afirmó el apoyo de Washington a la integridad territorial de Ucrania «frente a la continua agresión de Rusia», dijo el Departamento de Estado en un comunicado.
El Sr. Blinken «expresó su preocupación por la situación de seguridad en el este de Ucrania y ofreció sus condolencias por la reciente pérdida de cuatro soldados ucranianos», añadió el comunicado.
Los jefes de Estado Mayor de los ejércitos ruso y estadounidense también hablaron ayer por teléfono.
Ninguna de las partes proporcionó muchos detalles de la llamada entre el Jefe del Estado Mayor Conjunto de EE.UU., el general Mark Milley, y el general Valery Gerasimov, jefe del Estado Mayor militar ruso.
La lectura militar estadounidense de la llamada decía: «Los dos líderes militares intercambiaron sus puntos de vista sobre cuestiones de interés mutuo».
Las fuerzas armadas de Ucrania dijeron la semana pasada que cuatro soldados murieron en bombardeos de las fuerzas rusas en Donbass, el mayor total de muertes diarias desde que se alcanzó un acuerdo de alto el fuego en julio pasado.
El Comandante en Jefe ucraniano Ruslan Khomchak dijo el martes que Rusia estaba acumulando fuerzas armadas cerca de las fronteras de Ucrania en una amenaza a la seguridad del país.
El Kremlin dijo el miércoles que estaba preocupado por las crecientes tensiones en el este de Ucrania y que temía que las fuerzas gubernamentales de Kiev pudieran hacer algo para reiniciar un conflicto con los separatistas prorrusos.
Mientras tanto, Canadá, que tiene 200 tropas estacionadas en Ucrania, está preocupada por la acumulación de fuerzas rusas cerca del este del país, devastado por la guerra, y está observando la crisis de cerca, dijo el miércoles una fuente de alto nivel directamente familiarizada con el asunto.
Una persona con información privilegiada, que habló bajo condición de anonimato, dijo del líder Justin Trudeau: «El primer ministro fue informado esta mañana sobre este asunto, la acumulación de tropas rusas.
«Lo vemos como algo significativo y preocupante. El hecho de que tengamos tropas allí significa que somos más que simples observadores casuales».
Una fuerza de 200 instructores militares canadienses ha estado basada en el oeste de Ucrania desde septiembre de 2015.
Canadá, durante mucho tiempo uno de los críticos más duros de Rusia, dijo el lunes que estaba imponiendo sanciones contra dos rusos y cuatro entidades comerciales en respuesta a la «ocupación y anexión ilegal» de Crimea por parte de Moscú en 2014.