Kim Jong Un ha advertido que Corea del Norte se enfrenta a una hambruna comparable a la de la década de 1990, durante la cual se cree que murieron millones de personas.
El líder despótico dijo que su país se encuentra en la «peor situación de su historia» debido a los desastres naturales del pasado verano que devastaron las tierras de cultivo, la pandemia de Covid que ha paralizado el comercio y las sanciones impuestas por Estados Unidos por su programa de misiles.
En una conferencia del partido celebrada el jueves, Kim estableció un paralelismo con la «Marcha Ardua» de los años 90, y pidió a los cuadros del partido que se prepararan para una crisis «más difícil».
La «Marcha Ardua» es un término utilizado por los propagandistas norcoreanos para referirse a la crisis que tuvo lugar entre 1994 y 1998, en la que la economía del país se hundió y provocó una hambruna generalizada.
La caída de la Unión Soviética -de la que Corea del Norte dependía para la ayuda-, combinada con la sequía, los desastres naturales y la mala gestión generalizada, provocó la muerte generalizada por hambre y enfermedades relacionadas.
Aunque las estimaciones del número de muertos varían mucho, se cree que perecieron hasta 3,5 millones de norcoreanos.
La economía y la seguridad alimentaria del país han mejorado desde entonces, pero el Reino Ermitaño sigue dependiendo en gran medida de los suministros del exterior para alimentar a su población.
Corea del Norte es una nación montañosa, lo que significa que la tierra adecuada para la agricultura es escasa y muchos de sus agricultores carecen de acceso a herramientas como tractores, cosechadoras y trilladoras.
Como resultado, se cree que Corea del Norte depende de las importaciones y la ayuda extranjera para alimentar a un tercio de su población.
Incluso con esas importaciones, un informe de la ONU de 2017 concluyó que dos quintas partes de la población están desnutridas, lo que significa que no tienen acceso al número de calorías necesarias al día para mantener un peso saludable.
También se cree que un tercio de los niños de Corea del Norte tienen retraso en el crecimiento, lo que significa que no recibieron suficientes calorías durante los primeros años de su vida.
Las importaciones y la ayuda a Corea del Norte prácticamente se han detenido después de que el país cerrara sus fronteras para impedir que importara casos de Covid.
Mientras tanto, una serie de tifones que azotaron el verano pasado provocaron una devastación generalizada en las tierras de cultivo justo antes de la temporada de cosecha.
Los grupos de vigilancia de Corea del Norte no han detectado aún ningún signo de hambruna masiva o de desastre humanitario.
Pero los comentarios de Kim sugieren la seriedad con la que ve las dificultades actuales, que según los observadores extranjeros son la mayor prueba de sus nueve años de gobierno.
Hay muchos obstáculos y dificultades por delante, por lo que nuestra lucha para llevar a cabo las decisiones del Octavo Congreso del Partido no será un camino de rosas», dijo el jueves Kim a los miembros del partido gobernante de menor rango.
Me he propuesto pedir a las organizaciones del PTC (Partido del Trabajo de Corea) a todos los niveles, incluidos su Comité Central y los secretarios de célula de todo el partido, que emprendan otra ‘ardua marcha’ más difícil para aliviar, aunque sea un poco, a nuestro pueblo’, añadió.
El discurso se produjo en la clausura de una reunión del partido con miles de miembros de base del partido gobernante, llamados secretarios de célula.
Durante su discurso de apertura del martes, Kim dijo que la mejora de los medios de vida de la población ante la «peor situación» dependería de las células del partido.
Durante el congreso del partido celebrado en enero, ordenó a los funcionarios que construyeran una economía más fuerte y autosuficiente, que redujeran la dependencia de las importaciones y que fabricaran más bienes de consumo.
Pero los problemas de Corea del Norte son el resultado de décadas de mala gestión, aislamiento autoimpuesto y sanciones por su programa nuclear, según los analistas.