Un carguero que transportaba toneladas de productos químicos se está hundiendo frente a la costa occidental de Sri Lanka, según informaron el gobierno y la marina del país, en uno de los peores desastres marítimos de la historia de Sri Lanka.
Los expertos en salvamento intentaban remolcar el portacontenedores incendiado que había sido cargado con productos químicos hacia las profundidades del mar cuando el buque comenzó a hundirse frente al principal puerto de Sri Lanka, dijeron las autoridades el miércoles.
El MV X-Press Pearl, registrado en Singapur, transportaba 1.486 contenedores, entre ellos 25 toneladas de ácido nítrico, junto con otros productos químicos y cosméticos que fueron cargados en el puerto de Hazira (India) el 15 de mayo.
El buque estaba anclado frente a la costa occidental de la isla cuando se produjo un incendio el 20 de mayo, cuando el barco estaba anclado a unas 9,5 millas náuticas (18 km) al noroeste de Colombo y esperaba para entrar en el puerto.
Las autoridades han estado luchando contra el fuego desde entonces, ya que han caído de la cubierta del barco contenedores en llamas cargados de productos químicos, según dijo la marina el mes pasado.
El agua sumergió el puente de mando del MV X-Press Pearl el miércoles, un día después de que los bomberos extinguieran las llamas que ardían desde hacía 12 días.
El portavoz de la marina de Sri Lanka, el capitán Indika de Silva, declaró a Al Jazeera que la parte trasera del barco se ha hundido y que han detenido su remolque.
«El barco está descansando en el fondo del mar ahora. Ya no se puede remolcar. Hemos dejado de intentar remolcarlo fuera de las aguas de Sri Lanka», dijo.
«Ahora nuestra preocupación es el posible vertido de petróleo. Lo estamos vigilando de cerca y hasta ahora no hemos detectado ningún vertido. Será devastador si ocurre, pero estamos tomando todas las precauciones».