Las autoridades del oeste de Estados Unidos y Canadá advierten a los residentes de que tomen precauciones, ya que una histórica ola de calor golpeó la región el sábado, disparando las temperaturas y obligando a las autoridades locales a abrir centros de refrigeración de emergencia.
Todos los estados norteamericanos de Washington y Oregón, así como partes de Idaho, Wyoming y California, se encuentran bajo una advertencia de calor excesivo, ya que las temperaturas van a aumentar drásticamente durante el fin de semana y hasta la próxima semana, dijo el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
Las autoridades del oeste de Estados Unidos y Canadá advierten a los residentes de que tomen precauciones, ya que una histórica ola de calor golpeó la región el sábado, disparando las temperaturas y obligando a las autoridades locales a abrir centros de refrigeración de emergencia.
Todos los estados norteamericanos de Washington y Oregón, así como partes de Idaho, Wyoming y California, se encuentran bajo una advertencia de calor excesivo, ya que las temperaturas van a aumentar drásticamente durante el fin de semana y hasta la próxima semana, dijo el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
El clima caluroso hizo que los productores de bayas se apresuraran a recoger sus cosechas antes de que se pudrieran en la vid y que los gestores de la pesca se esforzaran por mantener el salmón rojo, en peligro de extinción, a salvo del agua de los ríos demasiado caliente.
Las tiendas agotaron los aires acondicionados y ventiladores portátiles, algunos hospitales cancelaron las clínicas de vacunación al aire libre, las ciudades abrieron centros de refrigeración, los equipos de béisbol cancelaron o adelantaron los partidos del fin de semana, y las empresas de servicios públicos se prepararon para posibles cortes de electricidad.
Las autoridades del condado de Multnomah, en Oregón, pidieron voluntarios para ayudar a los centros de refrigeración, mientras que Portland General Electric anunció que tenía unas 120 cuadrillas trabajando durante el fin de semana para responder a cualquier apagón, aunque la empresa dijo que no preveía interrupciones del servicio.
En Seattle (Washington), el residente James Bryant adquirió un aparato de aire acondicionado en previsión del calor extremo. La mayoría de los hogares de la ciudad no tienen aire acondicionado. «Mi casa ya es calurosa, así que con el calor añadido de los próximos días -tengo niños, tengo que asegurarme de que no pasen demasiado calor también», dijo Bryant.
Récords de pulverización
Al norte de la frontera, el gobierno canadiense también emitió un aviso de calor para partes de las provincias occidentales de Columbia Británica, Alberta y Saskatchewan, así como para Yukón y los Territorios del Noroeste.
«Me gusta batir un récord, pero esto es como destrozarlos y pulverizarlos», dijo el climatólogo principal de Environment Canada, David Phillips, al medio local CTV News. «Hace más calor en partes del oeste de Canadá que en Dubai».
La ola de calor se produce después de que los datos oficiales mostraran que, a principios de este mes, el 88% del oeste de EE.UU. se encontraba en un estado de sequía agravado por el cambio climático. Los lagos han alcanzado niveles históricamente bajos y se han impuesto restricciones al uso del agua en toda la región.
Los expertos declararon a Al Jazeera que la sequía provocada por el cambio climático está secando los embalses y contribuyendo también a una temprana temporada de incendios forestales.
«El suroeste de EE.UU. se encuentra en un período de sequía prolongada, o megasequía, como no se ha visto en los registros de observación en los últimos milenios», dijo John Abatzoglou, profesor asociado de la Universidad de California que investiga el clima y el tiempo.
Kristie Ebi, profesora de la Universidad de Washington que estudia el calentamiento global y sus efectos en la salud pública, dijo que la prolongada «cúpula de calor» era un anticipo del futuro del noroeste del Pacífico, ya que el cambio climático reconfigura los patrones meteorológicos en todo el mundo.
«Sabemos, por las pruebas de todo el mundo, que el cambio climático está aumentando la frecuencia, la intensidad y la duración de las olas de calor. Vamos a tener que acostumbrarnos a esto en el futuro», dijo a la agencia de noticias Associated Press.