(Imagen de portada Ilustración )
Un enorme asteroide potencialmente más alto que el puente Golden Gate pasará por delante de la Tierra el jueves, un día después del Día del Asteroide.
Se calcula que la roca espacial, rastreada por el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA, tiene entre 360 y 820 pies de diámetro.
Para ponerlo en contexto, cada torre del puente Golden Gate se encuentra a unos 746 pies sobre la bahía de San Francisco.
Se espera que el asteroide, llamado 2021 GM4, se desplace a más de 6 kilómetros por segundo (13421,6 millas por hora) cuando pase por nuestro planeta el jueves, más de seis veces más rápido que una bala de fusil.
Por suerte, no se acercará. El CNEOS predice que en 2021 el GM4 pasará por delante de la Tierra a una distancia de 2,8 millones de millas, es decir, unas 12 veces más que la distancia entre la Tierra y la Luna. La hora exacta de su máxima aproximación se estima en las 19:53 horas EDT.
El CNEOS considera que el 2021 GM4 es un asteroide potencialmente peligroso (PHA), basándose en una serie de parámetros utilizados para medir el potencial de la roca espacial para chocar con la Tierra.
Estos criterios indican que un asteroide debe, en algún momento, acercarse a la Tierra a más de 4,65 millones de millas y ser mayor de unos 500 pies de diámetro.
El CNEOS sigue actualmente unos 26.000 asteroides cercanos a la Tierra. De ellos, se cree que unos 1.000 tienen más de un kilómetro de diámetro.
2021 GM4 no será la única roca espacial de gran tamaño que pasará por la Tierra el jueves. Otro asteroide más pequeño, llamado 2010 XJ11, también pasará por nuestro planeta a una distancia de unos 966.740 kilómetros a las 12:35 p.m. EDT.
Se prevé que podría tener un tamaño de hasta 90 metros de ancho, más o menos el mismo tamaño que tiene un campo de fútbol americano de la NFL.
Este miércoles se celebra el Día del Asteroide, un evento anual sancionado por la ONU cuyo objetivo es aumentar la concienciación pública sobre los riesgos asociados a los impactos de asteroides. El Día del Asteroide está dirigido por la Fundación del Asteroide.
La transmisión en directo del evento está prevista para las 12:00 p.m. EDT del miércoles y puede encontrarse en AsteroidDay.org.