La «importante» erupción solar se produjo el 3 de julio y fue el primer evento de clase X registrado desde septiembre de 2017. Cuando el potente estallido de energía escapó del Sol, parte de la radiación golpeó el planeta y provocó un apagón temporal sobre el océano Atlántico. Aunque no es perjudicial para la vida, el pulso de radiación de rayos X interactuó con el campo magnético del planeta y alteró algunos instrumentos electrónicos y radiofrecuencias.
Un astrónomo noruego que dirige un observatorio de meteorología espacial ha informado de que todos sus instrumentos se han estropeado brevemente.
Rob Stammes fue citado por el sitio web de astronomía Space Weather, diciendo: «Es la primera vez en muchos años. La perturbación magnética es especialmente rara».
Es probable que la llamarada X haya provocado una ráfaga de radio y un aumento de las corrientes eléctricas en el suelo que afectaron a los instrumentos del astrónomo.
Según la agencia espacial estadounidense NASA, la erupción solar se produjo el sábado 3 de julio por la noche.
El Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA, que realiza un seguimiento del Sol las 24 horas del día, fotografió el intenso destello a las 15.29 horas BST (10.29 horas EDT).
El evento fue clasificado como una llamarada de clase X1.5, donde la «X» denota la clase más potente de las llamaradas.
El número siguiente, por su parte, indica la fuerza de la llamarada, por lo que una llamarada de clase X3 sería el doble de intensa que la de ayer.
Según la NASA: «Las erupciones solares son potentes estallidos de radiación.
«La radiación dañina de una erupción no puede atravesar la atmósfera de la Tierra para perseguir físicamente a los seres humanos en tierra, sin embargo -cuando son lo suficientemente intensas- pueden perturbar la atmósfera en la capa por la que viajan el GPS y las señales de comunicación».
Las erupciones y tormentas solares pueden provocar apagones tecnológicos, interrumpir el funcionamiento de los satélites e incluso -en los casos más graves- causar subidas de tensión.
Según Space Weather, la llamarada surgió de la mancha solar AR2838 recién formada.
Las manchas solares son manchas temporales en la fotosfera del Sol que son más frías que otras partes del Sol.
Aparecen como manchas negras y son causadas por líneas magnéticas que se enredan.
Space Weather dijo: «Las erupciones X son el tipo de erupción solar más fuerte.
«Suelen ser responsables de los apagones de radio más profundos y de las tormentas geomagnéticas más intensas.
«Esta es la primera llamarada X del joven Ciclo Solar 25. Se prevén más».
Durante el último ciclo solar, el ciclo 24, el Sol emitió un total de 49 llamaradas.
Los astrónomos esperan que este ciclo sea, como mínimo, igual de activo.
Los ciclos solares denotan un periodo de actividad solar-magnética por el que pasa el Sol cada 11 años, cuando el campo magnético del Sol da un vuelco.