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Los investigadores del Centro Nacional de Ciencias Espaciales de China quieren enviar más de 20 de los mayores cohetes del país para practicar la disuasión de asteroides supergrandes, una técnica que podría ser crucial para salvar a la Tierra de una «roca asesina».
Investigadores chinos quieren enviar más de 20 de los mayores cohetes del país para practicar la desviación de un enorme asteroide.
La técnica podría llegar a ser crucial para defender a la Tierra de una roca asesina, informa Reuters.
En algún momento entre finales de 2021 y principios de 2022, Estados Unidos tiene previsto lanzar una nave espacial robótica para desviar dos asteroides que vuelan bastante cerca de la Tierra.
La nave robótica de la NASA hará un aterrizaje forzoso en la más pequeña de las dos rocas para ver cuánto cambia su trayectoria.
Será el primer intento del ser humano de intentar cambiar el curso de un objeto astronómico
Los investigadores realizaron simulaciones de 23 cohetes Long March 5 chocando simultáneamente contra un gran asteroide, lo que demostró que podría desviar su trayectoria original en una distancia 1,4 veces superior al radio de la Tierra.
Estos cálculos se han basado en un asteroide que orbita alrededor del sol, conocido como Bennu, del que se dice que es tan ancho como alto es el Empire State Building.
Bennu forma parte de una clase de rocas que, al parecer, tienen el potencial de causar daños regionales o continentales. Se dice que cualquier asteroide de más de 1 km tiene consecuencias globales.
Las estimaciones modernas muestran que hay alrededor de un 1% de posibilidades de que un asteroide de 100 metros de ancho choque con la Tierra en los próximos 100 años, dijo el profesor Gareth Collins del Imperial College de Londres.
«Algo del tamaño de Bennu colisionando es unas 10 veces menos probable», dijo Collins.
El Centro Nacional de Ciencias Espaciales de China publicó recientemente un estudio en una revista sobre ciencia planetaria.
Los cohetes Long March 5 son el epicentro de las ambiciones espaciales de China en un futuro próximo. Llevarán módulos de estaciones espaciales y lanzarán sondas a Marte y la Luna.
Desde 2016, China ha lanzado con éxito seis cohetes Larga Marcha 5 – con el último causando algunas preocupaciones de seguridad después de que sus restos reentraran en la atmósfera en mayo.
En declaraciones a Reuters, el profesor Alan Fitzsimmons del Centro de Investigación de Astrofísica de la Universidad de Queen’s Belfast dijo: «La propuesta de mantener la etapa superior del cohete de lanzamiento a una nave espacial de guía, haciendo un gran ‘impactador cinético’ para desviar un asteroide, es un concepto bastante bonito.
«Al aumentar la masa que golpea el asteroide, la simple física debería garantizar un efecto mucho mayor».
Aunque Fitzsimmons añadió que consideraba que el funcionamiento real de la misión debía estudiarse con más detalle.
