(Imagen de portada El HMS Spey de la Royal Navy)
Los detalles de la medida fueron anunciados por el Secretario de Defensa Ben Wallace durante una visita a Tokio, donde se reunió con su homólogo japonés Nobuo Kishi. El último anuncio se produce en un momento en que China amenaza con lanzar misiles nucleares contra Japón, mientras las tensiones sobre Taiwán amenazan con una guerra a gran escala. Los planes también llegan en un momento en el que el Reino Unido busca profundizar en sus lazos de seguridad con Japón, que ha expresado un creciente temor por las ambiciones territoriales de China en la región, incluida Taiwán.
Los dos buques que estarán estacionados permanentemente en Extremo Oriente serán el HMS Spey y el HMS Tamar, ambos buques de patrulla de alta mar de 90 metros.
Wallace habló junto al Sr. Kishi: «Tras el despliegue inaugural del grupo de ataque, el Reino Unido asignará permanentemente dos buques en la región a partir de finales de este año».
En septiembre, un grupo de ataque de la Marina Real encabezado por el nuevo portaaviones insignia HMS Queen Elizabeth, de 3.000 millones de libras esterlinas, realizará una visita programada a Japón.
El portaaviones británico, que llevará a bordo aviones furtivos F-35B en su viaje inaugural, estará escoltado por dos destructores, dos fragatas y dos buques de apoyo, así como por buques de EE.UU. y de los Países Bajos.
Viajará a través del disputado Mar de China Meridional, reclamado por China y los países del Sudeste Asiático, con paradas en India, Singapur y Corea del Sur.
El Sr. Kishi dijo que, tras su llegada, el Queen Elizabeth y sus buques de escolta se separarán para hacer escalas en puertos distintos de las bases navales de Estados Unidos y Japón.
El portaaviones británico, que llevará a bordo aviones furtivos F-35B en su viaje inaugural, atracará en Yokosuka, que es también la sede del mando de la flota del país y del USS Ronald Reagan, el único portaaviones estadounidense desplegado en la actualidad.
El Sr. Wallace dijo también que el Reino Unido desplegaría más tarde un Grupo de Respuesta Litoral, una unidad de marines entrenados para llevar a cabo misiones que incluyen evacuaciones y operaciones antiterroristas.