La cima de Groenlandia, donde las temperaturas rara vez superan el punto de congelación, experimentó el 14 de agosto las mayores precipitaciones registradas, según el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo. En menos de una década, era sólo la tercera vez que la nieve daba paso a la lluvia en el punto más alto de la capa de hielo de Groenlandia.
Los científicos confirmaron el miércoles que se observaron lluvias en el centro de investigación Summit Station, gestionado por la National Science Foundation. Se calcula que la masa de hielo que se perdió el domingo fue siete veces superior a la media diaria para esta época del año. La lluvia se vio favorecida por las temperaturas más cálidas de lo habitual registradas durante el fin de semana.
Ted Scambos, investigador científico del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de la Universidad de Colorado, consideró que la lluvia era una prueba más de que Groenlandia se está calentando rápidamente.
«Lo que está ocurriendo no es simplemente una década o dos de calentamiento en un patrón climático errante… Esto no tiene precedentes», dijo citado por la CNN.
Jennifer Mercer, responsable del programa de la Oficina de Programas Polares de la Fundación Nacional de la Ciencia, dijo que los acontecimientos requerirían cambios operativos en la Estación Cumbre.
«Significa que tenemos que tener en cuenta fenómenos meteorológicos a los que no hemos tenido que hacer frente antes en la historia de nuestras operaciones allí.
El aumento de los fenómenos meteorológicos, como el deshielo, los vientos fuertes y ahora la lluvia, en los últimos 10 años se ha producido fuera de lo que se considera normal. Y parece que cada vez ocurren más», dijo Mercer.
La pérdida de hielo ha aumentado rápidamente como consecuencia del cambio climático provocado por el hombre, que calienta el planeta, afirman los científicos.
Según un informe de la ONU sobre el clima publicado este mes, la quema de combustibles fósiles provocó un mayor deshielo de la capa de hielo de Groenlandia en las dos últimas décadas.
Un estudio publicado en la revista Cryosphere afirma que nuestro planeta en general ha perdido 28 billones de toneladas de hielo desde mediados de la década de 1990. La mayor parte corresponde al Ártico, incluida la capa de hielo de Groenlandia.