El agujero de ozono antártico de 2021 alcanzó su área máxima el 7 de octubre y se sitúa como el decimotercero más grande desde 1979. Científicos de la NASA y la NOAA informaron de que el agujero de ozono de este año se desarrolló de forma similar al del año pasado: Un invierno más frío de lo habitual en el hemisferio sur provocó un agujero de ozono profundo y más grande de lo normal que probablemente persistirá hasta noviembre o diciembre.
«Se trata de un gran agujero de ozono debido a las condiciones estratosféricas de 2021, más frías que la media, y sin el Protocolo de Montreal habría sido mucho mayor», dijo Paul Newman, científico jefe de ciencias de la Tierra en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
Lo que llamamos «agujero de ozono» es un adelgazamiento de la capa de ozono en la estratosfera sobre la Antártida que se produce cada septiembre. Formas químicamente activas de cloro y bromo -derivadas de compuestos producidos por el hombre- se liberan en la estratosfera durante las reacciones en las nubes polares de gran altitud. El cloro y el bromo reactivos inician entonces reacciones de destrucción del ozono cuando el Sol sale en la Antártida al final del invierno.