( Imagen de portada ilustración )
La primera misión de «defensa planetaria» de la NASA para desviar un asteroide situado a 6,8 millones de millas de la Tierra se lanzará esta semana.
La sonda espacial Double Asteroid Redirection Test (DART), con forma de caja, se lanzará a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 a las 22:20 PT del martes 23 de noviembre (miércoles a las 06:20 am GMT) desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California.
Tras su viaje de 6,8 millones de millas, DART se estrellará contra el pequeño asteroide Dimorphos, que orbita alrededor de un asteroide mayor llamado Didymos, a 13.500 millas por hora (21.700 km por hora) en octubre de 2022.
Cuando choque con Dimorphos, la sonda espacial de 1.210 libras cambiará la velocidad de la roca espacial de 525 pies de ancho en una fracción de porcentaje.
Aunque Dimorphos no supone un peligro para la Tierra, la NASA quiere medir la alteración de la órbita del asteroide causada por la colisión.
Esta demostración de «defensa planetaria» servirá de base para futuras misiones que algún día podrían salvar a la Tierra del impacto de un asteroide mortal.
