El cometa Leonard (C/2021 A1) vuelve a brillar. El 20 de diciembre, los astrónomos fueron testigos de un estallido del núcleo del cometa. En cuestión de horas, multiplicó su brillo casi por 10. «Esta noche era claramente visible como una ‘estrella’ a la izquierda de Venus», informa Jan Hattenbach, que envía esta imagen desde La Palma, en las Islas Canarias:
«Estimo una magnitud 3 o más brillante», dice.
El estallido podría indicar un evento de fragmentación en el núcleo del cometa. Esto no sería una sorpresa. El cometa se dirige a su máxima aproximación al Sol (0,61 UA) el 3 de enero. El aumento de calor podría liberar nuevos chorros de gas y polvo del núcleo del cometa, o peor aún, hacer volar enormes trozos de hielo y roca.
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