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Partes del centro de Estados Unidos corren el riesgo de sufrir un terremoto de magnitud 7 en los próximos 50 años, advierten los expertos, con mayor urgencia debido a lo que dicen es un sentimiento de «complacencia» en esas zonas.
Los expertos llevan décadas prediciendo un terremoto de magnitud 7 en las zonas que rodean la falla de Nuevo Madrid, en Misuri. Abarca un área que incluye Memphis, Tennessee, así como San Luis, Indianápolis y Little Rock, Arkansas.
A pesar de que 45 millones de personas viven dentro de la zona de peligro, las advertencias se han ignorado en gran medida, dijo Robbie Myers, experto en gestión de emergencias de la región.
Los últimos grandes terremotos de esta falla se produjeron en 1811 y 1812, centrados cerca de la ciudad de Nuevo Madrid, Missouri. Al parecer, el seísmo consiguió hacer sonar las campanas de las iglesias en lugares tan lejanos como Carolina del Sur, y provocó el hundimiento de tierras de cultivo en pantanos y el retroceso del río Misisipi, entre otros extraños sucesos.
Myers, director de gestión de emergencias del condado de Butler, Missouri, dijo a AP que el mayor problema es la complacencia, ya que han pasado más de 100 años desde el último terremoto.
Si ocurriera hoy, dijo que miles de personas podrían morir, los puentes que cruzan el río Mississippi podrían caer, las principales carreteras, incluyendo la Interestatal 55, podrían doblarse, mientras que los oleoductos y gasoductos podrían romperse, causando interrupciones en todo el país.
Pocos residentes de la zona están preocupados por los terremotos, que tradicionalmente se consideran un fenómeno de la costa oeste de Estados Unidos.