Los investigadores han descubierto nuevos detalles sobre las dos misteriosas estructuras en forma de manchas, presentes aproximadamente en lados opuestos del planeta. Conocidas oficialmente como Grandes Provincias de Baja Velocidad de Cizalladura (LLSVP), estas manchas son enormes, cada una del tamaño de un continente y 100 veces más altas que el Monte Everest. Hasta ahora, los científicos han sabido muy poco sobre estas manchas, sobre por qué existen y por qué tienen formas extrañas de diferentes alturas.
Ahora, los investigadores han analizado las estructuras y han podido determinar las alturas máximas que alcanzan las manchas, junto con la forma en que el volumen y la densidad de las manchas, así como la viscosidad en el manto circundante, pueden influir en su altura
Los científicos de la Universidad Estatal de Arizona Qian Yuan y Mingming Li, de la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio, utilizaron modelos y análisis geodinámicos para saber más sobre las dos manchas.
Los resultados de su análisis sísmico llevaron a un descubrimiento sorprendente: la mancha bajo el continente africano es de unos 1.000 km más alta que la mancha bajo el Océano Pacífico.
Según Yuan y Li, la mejor explicación para la gran diferencia de altura entre ambas es que la mancha bajo el continente africano es menos densa (y, por tanto, menos estable) que la que se encuentra bajo el océano Pacífico.