El virus, que es mortal para una de cada diez personas infectadas, ha registrado hoy nuevos casos en el Reino Unido y en Portugal, y se sospecha que hay casos en España y Canadá. Según un comunicado del Departamento de Salud Pública de Massachusetts, el paciente infectado es un hombre adulto que viajó recientemente a Canadá.
El organismo sanitario dijo: «El caso no supone ningún riesgo para el público, y el individuo está hospitalizado y en buen estado».
«El DPH está trabajando estrechamente con los CDC, las juntas locales de salud pertinentes y los proveedores de atención médica del paciente para identificar a las personas que pueden haber estado en contacto con el paciente mientras era infeccioso».
Esto se produce cuando se han confirmado dos nuevos casos del virus de la viruela del mono en el Reino Unido, lo que eleva a nueve el número total de diagnósticos confirmados desde el 6 de mayo.
¿Qué es la viruela del mono?
Identificada por primera vez por científicos daneses en 1958 al propagarse entre monos macacos cangrejeros en cautividad, la viruela del mono es un virus de la familia de los ortopoxvirus. Otros virus de la misma familia son la vaccinia, también llamada viruela de las vacas, y la variola, también llamada viruela. Sin embargo, el virus se ha encontrado en varios animales, incluidos otros tipos de monos y roedores. También puede transmitirse a los humanos, pero éstos no son el reservorio natural del virus.
El virus permanece latente entre 5 y 21 días después de la infección. Cuando los síntomas aparecen, incluyen muchos de los mismos síntomas de la viruela, como fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y las clásicas lesiones que se extienden por la piel, se llenan de pus y estallan. Sin embargo, a diferencia de la viruela, la viruela del mono también provoca la inflamación de los ganglios linfáticos.
Los síntomas pueden persistir durante más de cuatro semanas antes de la recuperación, pero suelen desaparecer después de dos. La cicatrización de las lesiones es habitual.