Se ha descubierto una «supertierra» cuatro veces más grande que nuestro planeta que orbita alrededor de una estrella situada a sólo 36,5 años luz.
Sin embargo, según una nueva investigación realizada por el equipo internacional de astrónomos que utiliza el telescopio Subaru del Observatorio Astronómico Nacional de Japón, en Hawai, a pesar de encontrarse en la llamada zona de «Ricitos de Oro», donde la temperatura es la justa para que exista agua líquida, los expertos creen que es poco probable que sea adecuado para la vida tal y como la conocemos.
Llamado Ross 508b, este exoplaneta fue identificado en la zona habitable de una débil enana roja que gira cada 10,75 días. Aunque esto es mucho más rápido que la órbita de 365 días de la Tierra, Ross 508b orbita una estrella mucho más pequeña y débil que nuestro Sol.
«Demostramos que la enana M4.5 Ross 508 tiene una periodicidad RV significativa a 10,75 días con posibles alias a 1,099 y 0,913 días», dice la investigación, publicada en las Publicaciones de la Sociedad Astronómica de Japón. «Esta periodicidad no tiene contrapartida en la fotometría ni en los indicadores de actividad estelar, pero se ajusta bien a una órbita kepleriana debida a un nuevo planeta, Ross 508b».
Teniendo en cuenta lo que sabemos sobre las limitaciones de la masa planetaria, es más probable que el mundo recién descubierto sea terrestre, o rocoso, como la Tierra, que gaseoso, según la investigación.
Se dice que es el primer exoplaneta de la campaña, según se describe en una publicación dirigida por el científico del telescopio Subaru Hiroki Harakawa.
Como es habitual, Ross 508b recibe su nombre de la estrella enana M vecina Ross 508 alrededor de la cual gira. Ross 508, que tiene un mundo en órbita y tiene un 18% de la masa de nuestro Sol, es una de las estrellas más pequeñas y débiles con un mundo en órbita descubiertas utilizando la velocidad radial.
