Las tierras bajas de Puget Sound y Seattle están divididas por una zona con varias fallas de empuje poco profundas de este a oeste. El último gran terremoto se produjo en la región hace más de 1.100 años, pero hasta hoy se conservan leyendas sobre él en el folclore oral de los pueblos indígenas de América.
Los efectos de un posible terremoto de 7,5 grados en la Falla de Seattle fueron representados recientemente en un simulacro producido por el Departamento de Recursos Naturales del Estado de Washington (DNR), lo que permite a los habitantes de la zona hacerse una idea de la desastrosa situación que podría producirse.
Según el comunicado de la agencia, las olas del tsunami se desplazarán tierra adentro hasta el Lumen Field y el T-Mobile Park y pueden alcanzar alturas de hasta 13 metros en la Gran Rueda de Seattle.
En algunas zonas del Puerto de Tacoma, las olas pueden viajar hasta 4,8 kilómetros , tierra adentro.
Según un comunicado de prensa, el informe fue elaborado por geólogos que trabajan para la rama del Servicio Geológico de Washington del DNR. Según la investigación, el área de Seattle sería alcanzada por olas de tsunami de 12 mt de altura en menos de 3 minutos en caso de un terremoto de magnitud 7,5 en la Falla de Seattle.
«La inundación del tsunami y las fuertes corrientes pueden continuar durante más de 3 horas desde el inicio del terremoto», añade el comunicado. «El modelo no tiene en cuenta las etapas de la marea ni los tsunamis locales provocados por los deslizamientos de tierra inducidos por el terremoto».
«Aunque las probabilidades de que esto ocurra durante nuestra vida son bajas, es importante que las familias se preparen ahora», afirma Maximilian Dixon, supervisor del programa de riesgos y divulgación de la División de Gestión de Emergencias de Washington. «El temblor del suelo será su aviso de que un tsunami puede estar en camino. Asegúrese de saber dónde está la zona alta más cercana y la ruta más rápida para llegar a ella. Suscríbase a las alertas de tsunami y locales».
Según el estudio, la zona de Seattle experimentaría inundaciones y alteraciones de la costa como consecuencia de un fuerte terremoto.
Según el comunicado de prensa, el estudio fue «realizado para ayudar a los gestores y planificadores de emergencias locales y estatales a desarrollar y perfeccionar los planes de respuesta y preparación para un tsunami en medio del mayor centro de población y económico de Washington».
«Si siente un terremoto agáchese, cúbrase y agárrese, luego evacúe a un terreno alto y vaya lo más rápido posible hacia el interior», aconsejó la agencia.