La vasta extensión de las aguas azul cielo del lago Taupō, coronada por horizontes montañosos y brumosos, invoca una sensación de extrema tranquilidad.
Sin embargo, en las profundidades del suelo se están gestando disturbios geológicos, según un nuevo artículo publicado en el New Zealand Journal of Geology and Geophysics.
El lago Taupō es el mayor lago de agua dulce de Australasia, situado en el centro de la isla norte de Nueva Zelanda. Y aunque hoy parece tranquilo, el lago tiene una violenta historia de origen.
Las aguas del lago se encuentran dentro de una caldera prehistórica -palabra basada en el español para «caldera» u «olla hirviendo»- formada durante la más reciente supererupción de la Tierra, la erupción Oruanui, hace 25.400 años.
Cuando un supervolcán libera magma (definido como el que ha liberado al menos 1.000 kilómetros cúbicos de material en una sola erupción) en un evento como la erupción del Oruanui, los respiraderos de magma agotados se derrumban, la superficie de la Tierra se hunde y el paisaje se transforma permanentemente en una caldera.
En los últimos 12.000 años, el volcán Taupō ha estado activo 25 veces. Su erupción más reciente, en el año 232 d.C., es descrita por los autores del nuevo trabajo como «una de las erupciones más explosivas de la Tierra en tiempos históricos». Desde entonces, el volcán ha tenido al menos cuatro «episodios de agitación» documentados, que han causado terremotos destructivos y, en 1922, un hundimiento masivo del suelo.
Los investigadores han estudiado los periodos más modernos de agitación del supervolcán, analizando hasta 42 años de datos recogidos en 22 lugares repartidos por todo el lago. Y hay pruebas de que el supervolcán sigue retumbando.