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El aumento de las temperaturas estivales podría provocar un incremento de los melanomas y otros cánceres mortales, ya que los habitantes de los países del norte pasan más tiempo al sol, según advierten un grupo de médicos y académicos, que expresan su preocupación en The Guardian el domingo. Sostienen que el cambio climático se traducirá en un aumento de las muertes por cáncer de piel.
El profesor de ciencias del clima Dann Mitchell, de la Universidad de Bristol, argumentó que el cambio climático provocaría naturalmente una mayor exposición al sol de los habitantes del Reino Unido y otras regiones del norte, ya que la gente tiende a salir más al exterior cuando las temperaturas son cálidas. «Esto conlleva una mayor exposición a la luz solar a lo largo del año y, sobre todo, una mayor exposición a los rayos ultravioleta de esa luz solar, que es un conocido factor de riesgo de cáncer de piel», afirmó.
Aunque admitió que cualquier relación entre el calor y el cáncer es necesariamente indirecta – «no podemos decir que una ola de calor específica haya causado un cáncer específico»-, el académico argumentó, no obstante, que se podría «relacionar el mayor riesgo de cáncer con la integración de muchos días más cálidos, y que estos días más cálidos son más probables debido al cambio climático inducido por el hombre». Se necesita más investigación, señaló.
Sin embargo, la directora de información sanitaria de Cancer Research UK, Karis Betts, advirtió del peligro de establecer una línea directa entre el cambio climático y los casos de cáncer, señalando que «es importante recordar que son los rayos ultravioleta del sol, y no su calor, los que causan las quemaduras solares y el cáncer de piel».