( Imagen de portada © blogs.nasa.gov )
El telescopio espacial James Webb ha tomado sus primeras imágenes de un planeta fuera de nuestro sistema solar. El joven «súper Júpiter» orbita alrededor de su sol a una distancia casi 100 veces mayor que la que hay entre la Tierra y el Sol.
La NASA publicó el jueves en un blog imágenes del planeta vistas a través de diferentes filtros. Los detalles científicos de la observación fueron preimpresos en agosto y aún no han sido revisados por los expertos.
El planeta en cuestión, apodado HIP 65426 b, fue descubierto por primera vez por el Spectro-Polarimetric High-Contrast Exoplanet Research (SPHERE) en 2017, por lo que el equipo de James Webb sabía exactamente dónde encontrarlo.
Se trata de un gigante gaseoso que tiene una masa estimada entre seis y 12 veces mayor que Júpiter y es relativamente joven, de unos 15 o 20 millones de años.
El planeta se desplaza alrededor de una estrella situada a unos 363 años luz de nosotros. Su órbita es de unas 92 UA -una unidad igual a la distancia entre la Tierra y el Sol- y tarda unos 600 años terrestres en completar una rotación.
Esa distancia orbital es la que ha ayudado al observatorio espacial a tomar imágenes claras del exoplaneta. Sus sensores ópticos disponen de unas herramientas especiales denominadas coronógrafos, que pueden bloquear la radiación de una estrella y permitir la obtención de imágenes de objetos cercanos menos brillantes. Cuanto más lejos esté un planeta de la estrella, mejor se podrá eliminar su luz.
