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Los expertos afirman que el glaciar Thwaites de la Antártida «se sostiene con las uñas», tras descubrir que ha retrocedido el doble de rápido de lo que se pensaba en los últimos 200 años.
El glaciar de la Antártida Occidental , que tiene el tamaño de Florida ., ha sido una consideración importante para los científicos que intentan hacer predicciones sobre el aumento del nivel del mar en el mundo.
El impacto potencial de su retroceso es enorme, ya que la pérdida total del Thwaites y de las cuencas heladas que lo rodean podría elevar el nivel global del mar hasta 3 metros.
Por eso se le conoce como el «Glaciar del Juicio Final».
Por primera vez, los científicos han cartografiado en alta resolución una zona crítica del fondo marino frente a Thwaites que les permite ver la velocidad a la que el glaciar ha retrocedido y se ha movido en el pasado.
Las impresionantes ( imágenes) muestran características geológicas nuevas para la ciencia, y también proporcionan una especie de bola de cristal para ver el futuro de Thwaites, según los expertos de la Facultad de Ciencias Marinas de la Universidad del Sur de Florida.
El estudio sugiere que el glaciar podría experimentar grandes cambios en escalas de tiempo reducidas en el futuro.
El análisis de las nuevas imágenes indica que el ritmo de retroceso del Thwaites que los científicos han documentado más recientemente es pequeño en comparación con los ritmos de cambio más rápidos de su pasado.
El equipo documentó más de 160 crestas paralelas que se crearon, como una huella, a medida que el borde de ataque del glaciar se retiraba y subía y bajaba con las mareas diarias.
El estudio ha sido publicado en la revista Nature Geoscience .
