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La misión estadounidense Double Asteroid Redirection Test (DART), la primera en el mundo que probará la tecnología para defender a la Tierra de posibles peligros de asteroides o cometas, impactará con su asteroide objetivo Dimorphos el 26 de septiembre, según informaron el lunes en una rueda de prensa los planificadores de la misión de la NASA y el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins (APL).
«Aunque el asteroide objetivo de DART no es una amenaza para nuestro planeta, esta prueba permitirá comprobar si la desviación de asteroides mediante una nave espacial de impacto cinético es una forma viable de responder a un futuro asteroide en curso de colisión con la Tierra, en caso de que alguna vez se descubra uno», dijo el administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, Thomas Zurbuchen.
Dart es la primera nave espacial de este tipo que navegará automáticamente hacia un asteroide objetivo y colisionará intencionadamente con él para cambiar el movimiento del asteroide de forma que pueda medirse con telescopios terrestres, dijo Zurbuchen.
«Por primera vez cambiaremos de forma medible la órbita de un cuerpo celeste en el universo. Hacerlo tiene claros beneficios para asegurar la capacidad de la humanidad de desviar cualquier asteroide potencialmente amenazante en el futuro», dijo el director del APL, Bobby Brown, a los periodistas.
DART proporcionará datos importantes para ayudar a prepararse mejor para un asteroide que pueda suponer un peligro de impacto en la Tierra, si alguna vez se descubre uno, dijo la NASA en un comunicado.
