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La nave espacial Double Asteroid Redirection Test (DART) se estrellará el lunes contra el asteroide Dimorphos en una primera prueba histórica para comprobar si las naves espaciales pueden utilizar su energía cinética para cambiar las órbitas de los cuerpos celestes y evitar que se estrellen contra la Tierra en el futuro, según informaron los científicos de la NASA en una conferencia de prensa.
«DART está demostrando la técnica de impacto cinético para cambiar la órbita de un asteroide», dijo el jueves a los periodistas la responsable de Defensa Planetaria de la NASA, Lindsey Johnson, que dirige el esfuerzo global para detectar y seguir objetos cercanos a la Tierra. Dimorphos, que tiene sólo unos 530 pies o 160 metros de diámetro, se encuentra actualmente a 7 millones de millas de la Tierra y no representa ninguna amenaza para ella, pero los científicos quieren ver si el impacto de la nave espacial puede cambiar significativamente la órbita del asteroide, dijeron los científicos de la NASA.
«Vamos a fijar con precisión a Dimorphos. Vamos a apuntar las cámaras y tomar las fotos y no sabemos cuál es la forma del asteroide», dijo la ingeniera de sistemas de la misión DART, Elena Adams.
DART se estrellará contra Dimorphos a una velocidad de 14.900 millas por hora, o 24.000 kilómetros por hora. La nave fue lanzada a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde la base aérea de Vandenberg, en California.
