Se teme que los «virus zombis» salgan de sus prisiones heladas como posible consecuencia del cambio climático. A pesar de haber permanecido inactivos durante decenas de miles de años, los antiguos virus hallados en el permafrost aún pueden infectar a las amebas una vez revividos. Así se desprende de un estudio publicado recientemente por investigadores de Francia, Alemania y Rusia que recogieron varios especímenes de virus gigantes del suelo helado de Siberia y comprobaron si aún podían infectar a organismos unicelulares modernos. Aunque los virus «zombis» en cuestión sólo son capaces de infectar amebas, los hallazgos hacen temer que el cambio climático pueda desenterrar otros patógenos antiguos, a los que los humanos podrían ser susceptibles.
Los científicos resucitaron 13 virus de suelos rusos congelados y demostraron que aún eran capaces de infectar organismos unicelulares, pero se teme que los patógenos humanos también acechen en el permafrost en proceso de descongelación.
Los hallazgos completos del estudio se publicaron en la revista Viruses .
