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Los científicos han descubierto signos de un gas producido exclusivamente por organismos vivos en un planeta acuático distante, lo que ha resultado en un descubrimiento emocionante y potencialmente innovador en su búsqueda de vida extraterrestre.
K2-18 b se encuentra dentro de la zona habitable de su fría estrella enana en la constelación de Leo. Tiene más de ocho veces el tamaño de la Tierra y está a 120 años luz de nosotros.
Debido a sus atmósferas y océanos de agua ricos en hidrógeno, se cree que es un mundo «híceo», una clase relativamente nueva de exoplanetas que posee ingredientes esenciales para especies extraterrestres.
Sin embargo, los astrónomos están aún más entusiasmados por la presencia de algo más. En la atmósfera de K2-18 b, que se conoce como una «súper Tierra» porque es más grande que nuestro planeta pero más pequeña que Neptuno, se ha descubierto un gas «únicamente relacionado con la vida».
Los investigadores sintieron una «mezcla de conmoción, emoción e incredulidad» al encontrar el compuesto sulfuro de dimetilo (DMS), una molécula compleja formada por átomos de carbono, hidrógeno y azufre, junto con dos gases que transportan carbono.
La NASA declaró que esto solo genera vida en la Tierra.
