( Imagen de portada @ UNICEF Nigeria )
UNICEF Nigeria emitió una advertencia sobre la urgente necesidad de una vacunación generalizada en un comunicado publicado en su sitio web, describiendo el actual brote de difteria como el más grave de la historia mundial reciente.
Según UNICEF, el brote ya se ha cobrado la vida de 453 personas, con más de 11.500 casos sospechosos y más de 7.000 casos confirmados de difteria encontrados en el país hasta el momento, la mayoría en niños de entre 4 y 15 años.
Además, UNICEF pidió la vacunación de los niños en Nigeria, señalando que la mayoría de ellos «no han recibido ni una sola dosis de la vital vacuna» contra la difteria.
El gobierno nigeriano está recibiendo asistencia urgente de UNICEF en su batalla contra el brote. Las compras de vacunas para respaldar la respuesta del gobierno son un componente crucial de este apoyo. En el pasado, UNICEF ha distribuido 9,3 millones de dosis en nombre del gobierno. a los estados afectados, que incluyen Kano, Bauchi, Borno, Yobe, Katsina, Kaduna y Jigawa, de vacunas contra la difteria. De ellas, 4 millones de dosis han sido entregadas a Kano, el centro del brote. El gobierno recibirá otros 4 millones de dosis de la vacuna en las próximas semanas, según el comunicado.
La difteria es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Corynebacterium diphtheria, que infecta principalmente la garganta y las vías respiratorias superiores, y produce una toxina que afecta a otros órganos. La enfermedad tiene un inicio agudo y las principales características son dolor de garganta, fiebre baja y glándulas inflamadas en el cuello, y la toxina puede, en casos graves, causar miocarditis o neuropatía periférica. La toxina difteria hace que una membrana de tejido muerto se acumule sobre la garganta y las amígdalas, dificultando la respiración y la deglución. La enfermedad se transmite a través del contacto físico directo o de la inhalación de las secreciones aerosolizadas por tos o estornudos de individuos infectados.
