Un estudio de los depósitos de lava en el norte de Canadá ha encontrado posibles pruebas de que el núcleo de la Tierra tiene una fuga.
Las rocas de la isla de Baffin contienen niveles más altos del isótopo helio-3 y una mayor proporción de helio-3 a helio-4 (3He/⁴He) que en cualquier otro lugar de la Tierra.
El helio-3 es raro y lo que los científicos llaman un «nucleido primitivo». Esto significa que el helio-3 ha estado presente desde la formación de la Tierra a partir del material interestelar que formó el sistema solar.
Durante millones de años, el helio-3 puede escapar de la superficie de la Tierra a la atmósfera y al espacio.
Si bien durante mucho tiempo se pensó que la fuente del helio-3 que se encuentra en las rocas de la superficie de la Tierra eran depósitos en el manto terrestre, el nuevo análisis sugiere que el flujo puede provenir del núcleo externo.
El estudio fue realizado por Forrest Horton, geoquímico del Instituto Oceanográfico Woods Hole en Massachusetts, y sus colegas.
«La observación de que muchas lavas asociadas con columnas del manto tienen proporciones de 3He/4He más altas que el manto convectivo superior respalda los modelos geofísicos, geodinámicos y geoquímicos del interior profundo de la Tierra», escriben los investigadores.
Los hallazgos completos del estudio se publicaron en la revista Nature .