Marte desaparece del cielo terrestre durante dos semanas . Desde el 18 de noviembre, la desaparición de Marte está asociada a un fenómeno astronómico conocido como conjunción solar. Durante este tiempo, el Sol bloqueó a Marte y la Tierra. Ambos planetas tienen una conjunción solar cada dos años. «Como bailarines a ambos lados de una hoguera, los dos planetas son temporalmente invisibles el uno para el otro», explicó la NASA.
Ambos planetas serán más atractivos durante este período. La distancia media entre Marte y la Tierra suele ser de unos 225 millones de kilómetros. En el momento de la conjunción solar, la Tierra y Marte estarán a unos 378 millones de kilómetros de distancia, más de dos veces y media la distancia promedio entre la Tierra y el Sol, según Space.com.
La conjunción solar también afectará la capacidad de la NASA para comunicarse y enviar señales a las naves espaciales en Marte, pero la agencia seguirá escuchando a los astronautas y comprobando su salud. Según funcionarios de la NASA, el equipo de la misión pasó meses compilando listas de misiones para todas las naves espaciales en Marte. Sin embargo, los acoplamientos solares todavía suponen algunos riesgos para las misiones espaciales.