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El cambio climático podría desencadenar una nueva oleada de «megahuracanes» tan potentes que los científicos afirman que se necesita una nueva categoría para medirlos.
Desde la década de 1970, el Centro Nacional de Huracanes ha utilizado la escala Saffir-Simpson para medir los huracanes en una escala de uno a cinco.
Pero ahora, científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley afirman que la escala debería ampliarse para incluir los huracanes de categoría seis.
Con vientos sostenidos de más de 309 km/h, los huracanes de esta nueva categoría alcanzan velocidades de viento tan rápidas como un Lamborghini Gallardo.
En la última década, sólo cinco tormentas se habrían incluido en esta nueva categoría, pero los investigadores afirman que el riesgo aumentará a medida que se caliente el clima.
Los huracanes, también llamados tormentas tropicales o tifones, se clasifican actualmente en función de la velocidad sostenida de sus vientos.
Los huracanes de categoría uno tienen vientos de 119 km/h (74 mph).
En la Categoría Tres, considerada de riesgo de graves daños para la vida y la propiedad, hay vientos sostenidos de entre 111 y 129 mph (178-208 km/h).
Por su parte, la Categoría Cinco, reservada a las tormentas más devastadoras, comienza en los 252 km/h (157 mph), pero no tiene límite.
La razón por la que la escala se detiene aquí es que su objetivo es reflejar los daños materiales y se creía que un huracán de categoría cinco destruiría por completo cualquier estructura a su paso.
Sin embargo, en su artículo, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, el Dr. Wehner y su coautor sugieren que la escala debería ampliarse para incluir una hipotética categoría seis.