Un nuevo estudio ha encendido la controversia energética en el Reino Unido. Investigadores de Universidad Queen Mary de Londres advierten que los vehículos eléctricos podrían no estar reduciendo emisiones como se cree, desafiando directamente las ambiciones climáticas del plan Net Zero del país.
Según los científicos, el problema radica en que la red eléctrica británica todavía depende en gran medida de combustibles fósiles, lo que significa que muchos vehículos eléctricos estarían funcionando, indirectamente, con gas quemado en centrales eléctricas. El estudio, aceptado en la revista Environmental Research, sugiere que el impulso hacia la electrificación podría estar “fundamentalmente equivocado”.
El punto crítico: más autos eléctricos, más combustibles fósiles
Los investigadores sostienen que la variabilidad de la energía eólica y solar ha sido subestimada. En días sin viento o con poco sol, la red eléctrica recurre al gas para cubrir la demanda. En ese escenario, cargar autos eléctricos podría provocar que se quemen más combustibles fósiles, desplazando simplemente el CO₂ desde el escape del vehículo hacia las centrales eléctricas.
“El Reino Unido debe dejar de fingir que los vehículos eléctricos están reduciendo emisiones cuando los datos muestran que no lo hacen”, afirmó el profesor Alan Drew, coautor del estudio.
Según los investigadores, sin suficiente excedente de energía renovable, cada nuevo vehículo eléctrico añade presión a la red y obliga a generar más electricidad con gas, anulando el supuesto beneficio climático.
Debate científico: otros expertos rechazan el estudio
Sin embargo, no todos están de acuerdo. El Dr. Iaian Staffell, del Imperial College de Londres, calificó las conclusiones como “engañosas” y defendió que incluso cuando un vehículo eléctrico se carga con electricidad generada por gas, aún produce menos emisiones que un auto de gasolina o diésel.
Explicó que:
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El gas emite menos carbono que el petróleo
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Los motores eléctricos son mucho más eficientes
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La electrificación sigue siendo clave para reducir emisiones
El choque energético que preocupa a Reino Unido
El debate llega en un momento crítico. El Reino Unido intenta:
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Reducir combustibles fósiles
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Alcanzar la neutralidad climática
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Electrificar transporte y calefacción
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Sostener la creciente demanda energética de la economía digital
Pero el estudio advierte que electrificar antes de descarbonizar completamente la red podría ser un error estratégico.
Mientras el gobierno impulsa la transición energética, la pregunta sigue abierta:
¿Los autos eléctricos están salvando el clima… o solo cambiando el lugar donde se produce el carbono?