EL ÁRTICO podría estar libre de hielo en el mar en los veranos posteriores a 2035, los investigadores han afirmado de forma impactante.
La última vez que el Ártico estuvo libre de hielo durante los veranos fue hace 127.000 años, durante un período inusualmente cálido para la Tierra, con los investigadores luchando por entender el proceso. Ahora, los investigadores advierten que la Tierra se enfrenta al mismo destino una vez más, pero esta vez se debe a la actividad humana.
Durante los meses de primavera y verano en el Ártico, se forman en el hielo marino del Ártico charcos de agua poco profundos conocidos como «lagunas de derretimiento».
Estos estanques de derretimiento juegan un papel importante en el ecosistema del Ártico, ya que ayudan a determinar cuánta luz solar es absorbida por el hielo y cuánta es reflejada de vuelta al espacio.
Por ejemplo, más estanques de derretimiento equivalen a menos reflexión, lo que significa que más hielo absorbe más calor y se derrite más.
Ahora, el modelo climático del Centro Hadley de la Oficina Meteorológica del Reino Unido ha revelado que a medida que el Ártico continúa calentándose en un globo cada vez más caliente, para el año 2035, los veranos del Ártico podrían ver una pérdida completa de hielo marino.
La coautora principal, Dra. Maria Vittoria Guarino, modeladora de sistemas terrestres del British Antarctic Survey (BAS), dijo: «Las altas temperaturas en el Ártico han desconcertado a los científicos durante décadas. Desentrañar este misterio fue un desafío técnico y científico.
«Por primera vez, podemos empezar a ver cómo el Ártico se convirtió en un mar sin hielo durante el último interglacial.
«Los avances en el modelado climático significa que podemos crear una simulación más precisa del clima pasado de la Tierra, que a su vez nos da una mayor confianza en las predicciones del modelo para el futuro.»
La Dra. Louise Sime, jefa del grupo Paleoclimático y coautora en BAS, añadió: «Sabemos que el Ártico está sufriendo cambios significativos a medida que nuestro planeta se calienta.
«Al comprender lo que ocurrió durante el último período cálido de la Tierra estamos en una mejor posición para entender lo que pasará en el futuro.
La perspectiva de la pérdida de hielo marino para 2035 debería realmente centrar todas nuestras mentes en lograr un mundo bajo en carbono tan pronto como sea humanamente factible».
El calentamiento global está contribuyendo a la pérdida de la cubierta de hielo en los círculos ártico y antártico y los investigadores creen que Groenlandia podría ser uno de los más afectados.
El hielo que cubre Groenlandia tiene hasta tres kilómetros de espesor en ciertos lugares, cubriendo una superficie siete veces mayor que la del Reino Unido.
Si todo este hielo se derritiera, causaría un aumento del nivel del mar de siete metros, lo que podría tener importantes consecuencias para el Reino Unido.
Los modelos climáticos han mostrado que un aumento del nivel del mar de más de dos metros podría sumergir permanentemente grandes partes de la línea costera británica, con lugares como Hull, Peterborough, Portsmouth y partes del este de Londres y el estuario del Támesis, todos bajo amenaza.