La mayor plataforma de hielo de la Antártida está en movimiento y podría desencadenar terremotos de hielo, advierte un nuevo estudio.
Los investigadores descubrieron que la plataforma de hielo de Ross -una plataforma de hielo de casi 200.000 millas cuadradas, poco menos que el tamaño de Francia- salta repentinamente dos veces al día.
El repentino «deslizamiento» se debe a que dos secciones de hielo se mueven una contra otra, algo parecido al movimiento de las placas tectónicas que provocan los terremotos.
Un nuevo estudio revela por primera vez que este fenómeno puede hacer que las plataformas de hielo se rompan y aumenten sus probabilidades de colapsar.
También puede causar «terremotos de hielo», un fenómeno sísmico que puede ser peligroso para los animales o investigadores cercanos.
El estudio fue dirigido por el profesor Doug Wiens, geofísico de la Universidad de Washington en San Petersburgo. Louis, Missouri, y publicado en Geophysical Research Letters.
«Descubrimos que todo el estante se movía repentinamente entre 6 y 8 centímetros (o 3 pulgadas) una o dos veces al día», dijo. «Estos movimientos repentinos pueden provocar terremotos y el colapso de las plataformas de hielo».
Las plataformas de hielo son grandes plataformas de hielo flotantes conectadas a masas de tierra como la Antártida, aunque también existen plataformas de hielo en otras regiones polares como Groenlandia.