La Agencia Espacial Europea (ESA) ha incluido un total de 864 asteroides cercanos a la Tierra en su Lista de Riesgos, un catálogo de rocas espaciales con pocas posibilidades de golpear el planeta.
La Agencia Espacial Europea (ESA) conoce más de 600,000 asteroides que se acumulan alrededor de nuestro sistema solar. De estas 600,000 rocas espaciales, casi 20,000 están atrapadas dentro de los confines del sistema solar interno. Estos denominados «Objetos cercanos a la Tierra» suelen ser rocas de tamaño pequeño a mediano, pero los incidentes pasados demuestran que aún pueden ser impactantes. Y para complicar aún más las cosas, la ESA considera que al menos 864 de estos asteroides son riesgos potenciales.
La agencia espacial dijo: «Estos asteroides a veces llegan al suelo, pero incluso aquellos que se desintegran en la atmósfera de la Tierra, como el que causó el evento de Chelyabinsk en 2013, pueden crear explosiones explosivas, con ondas de choque que pueden romper cristales, dañar edificios y lesionar cualquiera que esté cerca.
“El término ‘Objeto cercano a la Tierra’ se refiere básicamente a cualquier objeto natural, como un asteroide, cuya órbita lo acerca a la Tierra.
“A marzo de 2019, conocíamos más de 600,000 asteroides en nuestro Sistema Solar.
«De estos, alrededor de 20,000 son objetos cercanos a la Tierra, 800 de los cuales están en la lista de riesgos de la ESA, lo que significa que merecen observaciones de seguimiento cercanas».
Los asteroides en la Lista de Riesgos de la ESA tienen una probabilidad de «impacto distinto de cero», lo que sugiere que existe una pequeña posibilidad de que una de estas rocas nos golpee.
La lista de riesgos se amplía aún más con una «Lista de riesgos especiales», que a partir del domingo 18 de agosto enumera tres asteroides.
Las rocas espaciales son el asteroide 29075 1950DA, el asteroide Bennu y el asteroide 410777 2009FD.
1950DA es la mayor de las tres rocas espaciales, que mide entre 0.8 millas y 1.2 millas (1,300 ma 2,000 m) de diámetro.
El monstruoso asteroide fue observado por primera vez por el Observatorio Lick en Mount Hamilton, California, el 22 de febrero de 1950.
El asteroide 1950DA vendrá más allá de nuestro planeta el 2 de marzo de 2032, cuando se acerque desde una distancia de 0.07575 unidades astronómicas.
Una única unidad astronómica, o au, mide la distancia de la Tierra al Sol de aproximadamente 93 millones de millas (149,6 millones de km).
Esto significa que el asteroide 1950DA se acercará a la Tierra desde más de siete millones de millas (11 millones de km).
El asteroide Bennu mide alrededor de 1.587 pies (484 m) de diámetro.
La agencia espacial NASA también está rastreando la roca espacial para una atrevida misión de retorno de muestra de asteroides .
La misión, denominada OSIRIS-REx, se precipitará hacia la roca espacial y recoge muestras de roca de su superficie.
El tercer asteroide, 2009FD, mide alrededor de 492 pies (150 m) de diámetro y volará más allá de la Tierra el 11 de noviembre de 2020.
El asteroide se acercará a la Tierra desde 0.17321au o 16 millones de millas (25 millones de km).