El veloz asteroide doblado por el Asteroide 2019 XF de la NASA, se dirige a una trayectoria de «aproximación cercana a la Tierra» a 24,13 km por segundo o 53.977 mph (86.868 km/h). A este ritmo, la NASA predice que la roca espacial sobrevolara en nuestro planeta el miércoles 18 de diciembre.
La noticia de que el Asteroide XF llega sólo dos semanas después de que la NASA viera por primera vez la roca volando hacia nosotros.
Los astrónomos de la NASA en el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) observaron la roca por primera vez el 25 de noviembre de este año.
Desde entonces, los rastreadores de asteroides de la NASA realizaron 21 observaciones para determinar la velocidad, tamaño y trayectoria de la roca.
Agencias como la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) prestan mucha atención a objetos como el XF debido a su potencial amenaza para la Tierra.
La Agencia Espacial Europea (ESA) dijo: «Los objetos cercanos a la Tierra podrían golpear nuestro planeta y, dependiendo de su tamaño, producir daños considerables.
«Aunque la posibilidad de que un objeto grande golpee la Tierra es muy pequeña, produciría una gran cantidad de destrucción.
«Los objetos cercanos a la Tierra merecen esfuerzos activos de detección y rastreo».
Incluso el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, ha advertido de las amenazas cósmicas que acechan en el espacio profundo.
En abril de este año, dijo: «Tenemos que asegurarnos de que la gente entienda que no se trata de Hollywood, no de las películas.
Se trata de proteger al único padre que conocemos para albergar vida y que este planeta es la Tierra».
Se espera que el asteroide XF se acerque a la Tierra el 18 de diciembre alrededor de las 4.20am GMT (11pm EST el 17 de diciembre).
La NASA estima además que las medidas de las rocas se sitúan en un rango de 190 pies a 426,5 pies (58 m a 130 m) de diámetro.
En el extremo superior de la estimación de la NASA, el Asteroide XF es comparable en altura a la Gran Pirámide de Giza en Egipto.
En el extremo inferior de la estimación de la NASA, la roca es comparable en altura a la Torre Inclinada de Pisa en Italia.
El asteroide también puede compararse con siete autobuses de dos pisos de Londres alineados en fila.
El 18 de diciembre, el asteroide se acercará al planeta desde una distancia de aproximadamente 0,02352 unidades astronómicas.
Sólo la unidad astronómica mide la distancia entre el Sol y nuestro planeta – alrededor de 93 millones de millas (149,6 millones de km).
El asteroide XF lo reducirá a sólo 3,5 millones de kilómetros la próxima semana.
La NASA dijo: «Mientras orbitan el Sol, los Objetos Cercanos a la Tierra pueden ocasionalmente acercarse a la Tierra.
«Nótese que un pasaje’cercano’ astronómicamente puede estar muy lejos en términos humanos: millones o incluso decenas de millones de kilómetros.»
Después de que el asteroide sobrevuele el planeta , sin peligro alguno , la NASA, no espera volver a pasar por encima de nuestro planeta.
¿Cuántos asteroides hay en el sistema solar?
Según las estimaciones de la NASA, el número actual de asteroides es de 856.810.
La mayoría de estas rocas espaciales se encuentran entre Marte y Júpiter en el cinturón de asteroides.
La mayoría de estos asteroides varían en tamaño de sólo 10 m (33 pies) a 530 km (329 millas) de diámetro.
Sin embargo, la masa combinada de todos estos asteroides es menor que la de nuestra Luna.
Los asteroides son los restos del sistema solar que se formaron hace 4.600 millones de años.
Datos sobre asteroides, cometas y otras rocas espaciales:
- El primer asteroide descubierto fue Ceres en 1801 por el astrónomo Giuseppe Piazzi.
- Algunos asteroides son los restos de antiguos cometas que se han deshecho de sus capas exteriores heladas.
- Un meteorito no detectado de 20 metros de ancho explotó sobre la región rusa de Cheliabinsk en 2013.
- Una roca espacial del tamaño de un coche golpea el planeta aproximadamente una vez al año, según la NASA.
- Se cree que el impacto de un asteroide hace 66 millones de años aniquiló a los dinosaurios y a dos tercios de la vida en la Tierra.