El Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA ha transmitido algunas imágenes verdaderamente increíbles del cometa 2I/Borisov, uno de los cometas más rápidos jamás vistos y sólo el segundo objeto interestelar que ha pasado a través de nuestro sistema solar (que nosotros sepamos).
Nuevas observaciones de noviembre y diciembre pintan una imagen aún más detallada de nuestro visitante interestelar, con una imagen tomada a una distancia de 326 millones de kilómetros de la Tierra, con la galaxia espiral 2MASX J10500165-0152029 en el fondo.
La siguiente imagen muestra el acercamiento más cercano del cometa al Sol, a 298 millones de km de la Tierra, mientras que su acercamiento más cercano a la Tierra tendrá lugar a finales de diciembre a una distancia de aproximadamente 290 millones de kilómetros (cercano es un término relativo cuando se habla de objetos interestelares).
«Sorprendentemente, nuestras imágenes del Hubble muestran que su núcleo es más de 15 veces más pequeño de lo que las investigaciones anteriores sugirieron que podría ser», dijo David Jewitt, un profesor de ciencias planetarias y astronomía de la Universidad de California en Los Ángeles, quien estima que el diámetro del 2I/Borisov es de menos de un kilómetro de diámetro.
Conocer el tamaño del objeto interestelar ayudará a los científicos a determinar cuántos cometas más como éste podrían estar ahí fuera en el congelado vacío del espacio, tanto en nuestro propio sistema solar como en otros lugares de la Vía Láctea.