Los investigadores del CAMBIO CLIMÁTICO han revelado que «todavía no entienden» cuán rápidamente el hielo se está perdiendo en las capas de hielo del mundo, a pesar de los avances en la tecnología satelital.
Se cree que el cambio climático causado por el calentamiento del planeta es el principal culpable del derretimiento de las capas de hielo. Pero los investigadores de la Universidad de Lincoln temen que las estimaciones utilizadas para calcular la tasa de derretimiento son aún muy inciertas.
Los científicos confían en estas estimaciones para determinar cuánta agua está fluyendo hacia los océanos, estimaciones que algún día podrían salvar millones de vidas.
Las estimaciones se hacen calculando la cantidad de hielo que se ha derretido durante un cierto período de tiempo y la cantidad de hielo que se ha regenerado.
Otros factores, como las nevadas, pueden aumentar la cantidad total de hielo en una capa de hielo.
Según un estudio recientemente publicado en la revista Earth Science Reviews, todavía existen muchas variables desconocidas que afectan el verdadero alcance del derretimiento del hielo.
El experto en clima y coautor del estudio, el profesor Edward Hanna, dijo: «Las capas de hielo son indicadores muy sensibles del cambio climático, pero a pesar de las importantes mejoras recientes en los datos y el conocimiento, todavía no entendemos lo suficiente sobre la rapidez con la que es probable que pierdan masa durante y después del siglo actual.
«La mejora de las observaciones de las capas de hielo, principalmente a partir de datos de satélites que se incorporan a simulaciones informáticas mejoradas, es vital para ayudar a refinar las predicciones del futuro aumento del nivel del mar que resultará del continuo calentamiento global.
«Se necesitan urgentemente para ayudar a la adaptación al clima y a la planificación del impacto en todo el mundo».
Un estudio reciente ha descubierto que las capas de hielo de Groenlandia se están derritiendo siete veces más rápido que en la década de 1990.
Todavía no entendemos lo suficiente sobre la rapidez con la que es probable que pierdan masa Profesor Edward Hanna
El descubrimiento se hizo después de que un equipo internacional de investigadores analizara 30 años de datos satelitales para determinar que el derretimiento se ha disparado en la última década.
El nuevo estudio ha puesto de manifiesto que tanto la capa de hielo de Groenlandia como la de la Antártida son ahora uno de los principales contribuyentes a la elevación del nivel del mar.
Los continentes helados superaron a los glaciares que se estaban derritiendo y, combinados, podrían elevar el nivel del mar alrededor del planeta en hasta 65 m (213 pies).
Sin embargo, otras estimaciones contradicen esto al sugerir que la Antártida sólo elevará el nivel del mar en cuestión de pulgadas o unos pocos pies.
Investigadores de la Universidad de Lincoln creen que es necesario revisar y mejorar rápidamente las observaciones satelitales de los casquetes polares del planeta que se están derritiendo.
Mejores observaciones ayudarán a hacer mejores predicciones y estimaciones que, en última instancia, podrían salvar vidas.
Según la agencia espacial estadounidense NASA, tanto Groenlandia como la Antártida han estado perdiendo masa desde 2002.Y desde 2009, la NASA dijo que la tasa de derretimiento se ha acelerado.
La NASA dijo: «Los seres humanos ya han provocado grandes cambios climáticos, y nosotros hemos puesto en marcha más cambios aún.
«Incluso si dejáramos de emitir gases de efecto invernadero hoy en día, el calentamiento global continuaría ocurriendo durante al menos varias décadas más, si no siglos.
«Esto se debe a que el planeta, por ejemplo, tarda un tiempo en responder y a que el dióxido de carbono -el gas que atrapa el calor predominante- permanece en la atmósfera durante cientos de años. Hay un desfase entre lo que hacemos y lo que sentimos.
«En ausencia de medidas importantes para reducir las emisiones, la temperatura global está a punto de aumentar en un promedio de 6C (10,8F), según las últimas estimaciones.»
