Un poderoso terremoto de magnitud 6.6 golpeó a Puerto Rico antes del amanecer del martes, provocando un pequeño tsunami, y destruyó edificios un día después de que un terremoto ligeramente más débil derribara un famoso monumento de la isla.
El sismo, que se produjo a las 4.24 de la madrugada y que ha acabado con la energía eléctrica en la isla, fue el más grande de varios en la zona en las últimas dos semanas.
Las sirenas del tsunami sonaron en Camuy, en el norte de la isla, y se emitió inicialmente una alerta para Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, pero sólo se detectaron pequeñas olas.
En tierra, surgieron imágenes de edificios en ruinas y escombros esparcidos por las carreteras. Un testigo compartió una imagen de pacientes alineados en camas fuera de un hospital en Ponce en la costa sur de la isla. Los sitios de noticias locales informaron de un corte de electricidad después del terremoto.
Se midió que el terremoto había arrasado la isla a una profundidad de seis millas y su epicentro estaba a tres millas al sur de Tallaboa, cerca de Ponce, dijo el Servicio Geológico de los Estados Unidos.
Las personas que se encuentran en las zonas costeras cercanas al terremoto deben estar atentas y ejercer una precaución normal, de lo contrario no se requiere ninguna acción», dijo.
Inicialmente había dicho que no había «ninguna amenaza de tsunami significativa».
Un testigo situado a 14 km del epicentro describió el terremoto como «súper fuerte», en una publicación en el sitio web del Centro Sismológico Europeo del Mediterráneo. Otro testigo situado a unos 70 km de distancia dijo que el terremoto duró unos 30 segundos.
La Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico (AEE) cortó la electricidad por razones de seguridad. Esperaba reconectar los suministros lo antes posible, dijo en Twitter.
El lunes, un terremoto de magnitud 5,8 en el sur de Puerto Rico derribó varias casas de sus pilares de soporte en las ciudades de Guánica y Guayanilla.
Las imágenes de televisión mostraron vehículos aplastados debajo de ellas.
Ese terremoto también destruyó la Ventana del Caribe, una formación rocosa en una playa que había sido una atracción turística, pero no hubo informes de heridos.
Los aterrorizados residentes se despertaron en la oscuridad total cuando los temblores recorrieron la isla a las 4.24 am hora local.
Albert Rodríguez, que es del pueblo suroeste de Guánica, dijo que las sirenas del tsunami sonaron antes de que las autoridades cancelaran la alerta. Dijo que hay daños generalizados en su vecindario.
La carretera está agrietada en el medio y se levantó,’ dijo.
Víctor Huerfano, director de la Red Sísmica de Puerto Rico, dijo a The Associated Press que no tiene informes inmediatos de daños o lesiones porque las comunicaciones están caídas en gran parte de la isla. Dijo que las autoridades de la gran ciudad costera sureña de Ponce le dijeron que los daños eran generalizados.