Un asteroide que atraviesa el sistema solar a velocidades superiores a las 43.500 mph hará un «acercamiento» a la Tierra mañana, según han confirmado los sistemas de seguimiento de asteroides de la NASA.
El asteroide rastreado por la NASA está volando sobre la Tierra esta semana en lo que se ha llamado una trayectoria de «acercamiento cercano». La noticia llega menos de dos semanas después de que el asteroide 2020 AO fuera confirmado por primera vez en el sistema solar.
De acuerdo con el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de NASA, el asteroide fue visto el 1 de Enero de 2020.
Desde entonces, la NASA ha rastreado los movimientos de la roca espacial 42 veces durante siete días para determinar su tamaño, velocidad y trayectoria.
La NASA determinó que el Asteroide 2020 es un NEO u objeto cercano a la Tierra de tipo Apolo que se aproxima rápidamente a la Tierra para un vuelo de 14 de enero.
Las rocas de tipo Apolo cruzan la órbita de la Tierra en una trayectoria similar a la del asteroide 1862 Apolo.
Los objetos cercanos a la Tierra también se acercan a menudo a la Tierra, lo que obliga a agencias como la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) a vigilar cualquier objeto amenazador.
La NASA dijo: «Dado que sus trayectorias orbitales a menudo se cruzan con las de la Tierra, en el pasado se han producido colisiones con objetos cercanos a la Tierra y debemos permanecer alerta ante la posibilidad de futuros acercamientos a la Tierra.
«Parece prudente hacer esfuerzos para descubrir y estudiar estos objetos, para caracterizar sus tamaños, composiciones y estructuras y para mantener un ojo en sus futuras trayectorias».
El martes, se espera que el Asteroide AO se aproxime a la Tierra alrededor de las 6.13pm GMT (1.13pm EST).
Cuando esto ocurra, la NASA estima que la roca se moverá a velocidades de alrededor de 19,47 km por segundo.
En otras palabras, el asteroide sobrevolara nuestro planeta a una velocidad de aproximadamente 70.092 km/h (43.553 mph).
NASA estima además que el Asteroide AO mide en algún lugar en el rango de 121,4 pies a 269 pies (37m a 82m) de diámetro.
La NASA dijo: «Las rocas espaciales más pequeñas de unos 25 m, unos 82 pies, probablemente se quemarán al entrar en la atmósfera terrestre y causarán poco o ningún daño.
«Si un meteoroide rocoso mayor de 25m pero menor de un kilómetro – un poco más de media milla – llegara a golpear la Tierra, probablemente causaría daño local en el área de impacto».
Cuando un objeto mucho más pequeño explotó en los cielos sobre la región rusa de Chelyabinsk en 2013, el artefacto resultante hirió a más de 1.000 personas con fragmentos de vidrio de ventanas reventadas.
La buena noticia es que el cuerpo rastreado por la NASA no se acercará lo suficiente como para representar un peligro real para la Tierra.
En su punto más cercano, la roca espacial se acercará a la Tierra desde una distancia de unos 3,58 millones de kilómetros.
La NASA dijo: «A medida que orbitan alrededor del Sol, los objetos cercanos a la Tierra pueden ocasionalmente acercarse a la Tierra.
«Note que un pasaje ‘cercano’ astronómicamente puede estar muy lejos en términos humanos: millones o incluso decenas de millones de kilómetros».