Un asteroide que atraviesa el espacio a más de 25.400 mph sobrevolara al planeta en menos de 24 horas sin peligro alguno.
El asteroide apodado por NASA 2020 BB1 viaja a unos 11,37 Km. por segundo o 40.932 Km. por hora. A este ritmo, los sistemas de rastreo de NASA predicen que BB1 l sobrevolara a las 8.36am GMT (3.36am EST) el Jueves 23 de Enero.
Los astrónomos de la NASA han llamado a la llegada del asteroide un «acercamiento a la Tierra».
El asteroide BB1 es el llamado objeto cercano a la Tierra o NEO, lo que significa que su órbita alrededor del Sol se acerca a nuestro planeta.
Atrapados en los anillos interiores de los sistemas solares, los NEOs son todos cometas y asteroides que orbitan el Sol desde una distancia no mayor de 1,3 unidades astronómicas.
Para comparación, Marte orbita el Sol desde una distancia promedio de cerca de 1,5 unidades astronómicas.
Como se demostró en el incidente del meteorito de Chelyabinsk en 2013, los objetos cercanos a la Tierra se estrellarán ocasionalmente contra nuestro planeta.
El incidente de Chelyabinsk se produjo cuando una roca de 20 metros de ancho, no detectada, se deslizó a la atmósfera y explotó sobre Rusia antes de alcanzar el suelo.
La explosión aérea resultante hirió a más de 1.000 personas que observaban la brillante bola de fuego con fragmentos de vidrio de ventana roto.
Según la NASA, cien toneladas de pequeñas rocas y escombros orbitales del tamaño de un grano de arena se arrojan sobre el planeta todos los días.
Se estima que los asteroides más grandes, del tamaño de un automóvil, golpean en algún lugar del planeta al menos una vez al año.
La NASA dijo: «Ocasionalmente, las trayectorias orbitales de los asteroides son influenciadas por el tirón gravitacional de los planetas, lo que causa que sus trayectorias se alteren.
«Los científicos creen que asteroides perdidos o fragmentos de colisiones anteriores han chocado contra la Tierra en el pasado, jugando un papel importante en la evolución de nuestro planeta».
Se estima que el asteroide BB1 mide entre 6,3 y 14 metros de diámetro.
En el límite superior de la estimación de la NASA, la roca es comparable en altura con el famoso cartel de Hollywood en Los Angeles, US.
La buena noticia es que un asteroide tan pequeño no supone una amenaza para nadie en la superficie del planeta.
La NASA afirma que los asteroides de menos de 25 metros de diámetro se quemarán antes de llegar al suelo.
Pero como demuestra el incidente de Chelyabinsk, los asteroides todavía pueden causar muchos daños sin un impacto directo.
El jueves, la NASA predice que BB1 sobrevolara a nuestro planeta desde una distancia de 0,00659 unidades astronómicas.
Una unidad astronómica mide alrededor de 93 millones de millas (149,6 millones de km) o la distancia entre la Tierra y el Sol.
En otras palabras, el asteroide BB1 sobrevolara sin peligro la Tierra desde una distancia de unos 985.849 km.
La distancia es igual a unas 2,56 distancias lunares o 2,56 veces la distancia de la Luna a la Tierra.
La NASA dijo: «A medida que orbitan el Sol, los NEOs pueden ocasionalmente acercarse a la Tierra.
«Obsérvese que un pasaje ‘cercano’ astronómicamente puede estar muy lejos en términos humanos: millones o incluso decenas de millones de kilómetros».