Los científicos se sorprenden de la cantidad de plástico que han encontrado en una zona tan intacta del planeta.
Cientos de piezas de plástico han sido encontradas en cada litro de agua de mar de la Antártida por los científicos .
En el primer intento de cuantificar cuánto plástico ha llegado al prístino continente, los científicos del buque del British Antarctic Survey (BAS), el James Clark Ross, han filtrado el agua en los fiordos a lo largo de la Península Antártica.
Tristyn Garza, de la Universidad de West Florida, bombea muestras de agua tomadas a diferentes profundidades a través de un filtro ultra fino.
Una muestra tomada de las aguas superficiales de la bahía de Borgen en la isla de Anvers produjo varias fibras y fragmentos de microplástico que eran visibles a simple vista, pero las muestras estudiadas bajo el microscopio revelan muchas más.
«Es increíble», dijo.
«Hay mucho más plástico del que esperaba ver. Hasta ahora se encuentra fácilmente en los cientos [de piezas] por litro de agua, lo cual es muy triste porque los lugares que estamos viendo son prístinos e intactos.
«No esperarías ver la influencia humana, pero hasta ahora definitivamente la ha habido».
Científico recuperó una red de malla fina de Marguerite Bay, 250 millas más al sur.
La red se utiliza para tamizar el plancton, pequeñas plantas marinas, de la capa superior del agua.
Pero Julian Blumenroeder, de la Universidad de Heidelberg en Alemania, también encontró en la red un trozo de plástico verde duro, posiblemente de la tapa de una botella.
«El problema con el microplástico es que no es sólo donde vive mucha gente», dijo.
«Se distribuye en las corrientes oceánicas globales. Está en lugares remotos y prístinos. Puedes encontrarlo incluso aquí».
Está estudiando si el plancton está consumiendo diminutos trozos de plástico y luego lo está pasando a la cadena alimenticia.
Pero Dave Barnes, ecologista marino de BAS, dijo que la cantidad de plástico en el Atlántico Sur seguía aumentando exponencialmente y que parte de él ahora lo está haciendo a través de las fuertes corrientes que se arremolinan alrededor de la Antártida.
Dijo que: «Esta es la última frontera, el último lugar al que podemos ir donde los sistemas son naturales. Sin embargo, el plástico se está vertiendo en la Antártida, y muchos de los organismos de aquí tardan mucho tiempo en procesar una comida.
«Si la mayoría de esa comida está llena de diminutos fragmentos de plástico, entonces han perdido el tiempo procesando una comida que no sólo no les va a dar nada, sino que peor aún, les llenará el estómago para que puedan comer menos la próxima vez. Es una gran preocupación».
El Dr. Barnes dijo que la vida marina de la Antártida ya está teniendo que hacer frente al impacto del cambio climático: el rápido calentamiento del agua, la pérdida de hielo marino y el aumento de los vientos.
«La vida en el carril lento, como mucha gente se refiere a la vida en la Antártida, se encuentra de repente en el carril rápido del estrés», dijo.
