Se cree que las rocas espaciales de la categoría Apolo son los intrusos más peligrosos, ya que cruzan la órbita de nuestro planeta con la suya, lo que hace que el sistema de seguimiento de la NASA monitorice de cerca sus movimientos.
Un asteroide de casi 500 metros se está lanzando actualmente hacia nuestro planeta, y se acercará especialmente el 7 de mayo, según reveló el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA en su sitio web.
La roca espacial se denomina 2009 XO, o 438908, y según las estimaciones de la agencia, a juzgar por la forma en que refleja la luz, podría llegar a tener no más de 210 metros de diámetro.
2009 XO está designado como un objeto «potencialmente peligroso» por la NASA, ya que pertenece a la clase de asteroides Apolo, lo que significa que su órbita se cruza con la de nuestro planeta. El asteroide se moverá a una velocidad de 12,7 kilómetros por segundo cuando el reloj marque la medianoche del 7 de mayo. No se espera que se acerque más de 0,02268 unidades astronómicas o 3.393.570 kilómetros a nuestro planeta ese día, pero esto todavía es considerado «cercano» y «potencialmente» peligroso por la NASA.
La roca orbita alrededor del sol cada 926 días, pero sólo se acerca a él desde una distancia de 127,5 millones de kilómetros.
Los asteroides Apolo suelen pasar la mayor parte de su vida útil fuera de la órbita de nuestro planeta, a diferencia de los asteroides Aten, y algunos de ellos son vigilados cuidadosamente por la NASA debido a su condición de «potencialmente peligrosos» y también por los importantes daños regionales que pueden causar en caso de colisión.