Una SUPERNOVA fue fotografiada esta semana en la galaxia Messier 61 (M61), dando a los astrónomos un hermoso vistazo a los mayores fuegos artificiales de la naturaleza.
La supernova, que fue descubierta recién este mes, hizo erupción en los bordes exteriores de la galaxia espiral M61. El cúmulo de estrellas giratorias está situado a unos 55 millones de años luz de la Tierra y se encuentra en la constelación sureña de Virgo. Los astrónomos observaron la supernova el 6 de mayo usando la Instalación Transitoria Zwicky (ZTF) en California.
La supernova, oficialmente apodada SN 2020jfo, entró en erupción en M61 sólo cuatro años después de la supernova SN 2014dt.
Las supernovas son explosiones cósmicas monstruosas, desencadenadas por una gran estrella al final de su ciclo de vida.
Según el astrofísico Gianluca Masi, M61 es ahora «una de las galaxias más prolíficas para estos cataclismos cósmicos».
El Dr. Masi, que dirige el Proyecto del Telescopio Virtual en Italia, tomó una foto de M61 y SN 2020jfo el 12 de mayo.

(Imagen: NASA)

La imagen en blanco y negro muestra la distintiva estructura espiral de la galaxia Messier.
La supernova puede verse como un brillante punto de luz en el borde superior de la galaxia.
El Dr. Masi dijo: «El 12 de mayo, capturamos una nueva imagen de la impresionante galaxia Messier 61 y su supernova SN 2020jfo.
«El cielo estuvo muy claro durante una hora y la vista fue asombrosa, así que estamos orgullosos de compartir nuestra imagen con ustedes».
La imagen del Dr. Masi es el promedio de ocho exposiciones, cada una de 3.000 segundos de duración.
Las fotos fueron tomadas por Elena, un telescopio remoto de 17 pulgadas operado por el Telescopio Virtual.
En el momento de la foto, la supernova estaba en una magnitud de alrededor de 14,4.
El Dr. Masi dijo: «Esto es marginalmente más brillante que hace unos días.
«Spectra sugirió que era una supernova joven en el momento del descubrimiento».

(Imagen: NASA / ESA)
Como pueden ver en la foto, M61 se enfrenta a nosotros casi perfectamente de frente, mostrando su estructura espiralada.
Las galaxias espirales son el tipo de galaxia más popular en el universo, y nuestra Vía Láctea es una de ellas.
La Dra. Masi dijo: «Es uno de los más bellos miembros del prominente cúmulo de galaxias de Virgo.
«Como pueden ver, hay otras galaxias alrededor, en particular, vemos NGC 4292 y NGC 4301/3.
«En la imagen, también se ve un rastro satelital a la izquierda».
Después de las galaxias espirales, las galaxias redondas son el segundo tipo más poblado del universo.
Pero también hay cúmulos que parecen tener forma de anillo, son largos y delgados o no tienen una forma claramente definida.
La agencia espacial estadounidense NASA dijo: «Las formas de las galaxias son influenciadas por sus vecinas, y, a menudo, las galaxias colisionan.
«La Vía Láctea está en curso de colisión con nuestro vecino más cercano, la galaxia de Andrómeda.»