(Imagen superior de portada ; Un asteroide potencialmente peligroso es cualquier roca espacial que se encuentre dentro de 0.5 UA (unidades astronómicas) de la Tierra, es decir, 46 millones de millas. Imagen de stock de un asteroide )
Un gran asteroide de 1.870 pies de largo moviéndose a la friolera de 11.000 mph se acercará a 3,1 millones de millas de la Tierra esta noche, según la NASA.
A pesar de estar casi diez veces más lejos que la Luna, el asteroide está clasificado como un objeto cercano a la Tierra por los astrónomos y es rastreado por la agencia espacial.
El asteroide, apodado 163348 (2002 NN4), hará su acercamiento más cercano a la Tierra a las 04:20 BST – pasando a 3.165 millones de millas de nuestro planeta en ese punto.
La roca espacial de 1.870 pies es más de 400 pies más alta que el Empire State Building – que se encuentra a 1.453 pies – pero no representa ningún riesgo para la Tierra ya que estará demasiado lejos.
Estos Objetos Cercanos a la Tierra (NEOs) son cometas y asteroides que están en la vecindad de la Tierra – pero es un área grande e incluye cualquier cosa dentro de 139 millones de millas.
SpaceReference.com dice que el NN4 de 2002 es más grande que el 90% de los asteroides conocidos.
Está clasificado como un asteroide Aten por la NASA, que es una clasificación de la roca espacial que sigue una órbita muy amplia alrededor del Sol.
Fue avistado por primera vez en julio de 2002 y, aunque está diez veces más lejos que el Sol, el asteroide está clasificado como un «Asteroide Potencialmente Peligroso» por la NASA.
Un asteroide potencialmente peligroso es cualquier roca espacial que se encuentre a menos de 0,5 UA (unidades astronómicas) de la Tierra, es decir, 46 millones de kilómetros.
Este no es el único asteroide que hace lo que la NASA describe como un «acercamiento cercano» el sábado, según el sitio web de seguimiento de las agencias.
Habrá cuatro asteroides que se acercarán a 800.000 millas y 4 millones de millas de la Tierra el sábado 6 de junio, dijo la NASA, pero el resto son mucho más pequeños.
Alrededor de las 12:00 BST un asteroide llamado 2020 KO1 tiene 193 pies de largo y se acercará a 3.67 millones de millas de la Tierra.
Será seguido por el 2020 KQ1 a las 18:39 BST. Este segundo asteroide estará a 3,16 millones de millas de la Tierra y tiene 278 pies de largo.
El último asteroide del sábado, llamado 2020 KA7, llegará a las 20:16 BST y será el más pequeño de los cuatro y el más cercano a la Tierra – con 173 pies de largo y acercándose a 883.080 millas – o cerca de dos veces y media más lejos que la Luna.
Varias misiones están en marcha o siendo planeadas por agencias espaciales internacionales para entender mejor los asteroides, incluyendo algunos objetos cercanos a la Tierra.
La Misión Hera de la Agencia Espacial Europea forma parte de la iniciativa de defensa planetaria de las agencias y buscará formas de desviar una roca espacial.
Hera será la primera nave espacial de la humanidad en visitar un asteroide doble cuando se dirija al sistema binario Didymous, incluyendo un aterrizaje forzoso en el más pequeño de los dos.
La información recogida por la misión Hera ayudará a los científicos de la ESA a saber más sobre las rocas espaciales y a descubrir cómo podrían ser desviadas si alguna vez se produce una colisión con la Tierra.
Hay unos 4.700 asteroides clasificados como potencialmente peligrosos, es decir, objetos lo suficientemente grandes como para causar graves daños si chocan con la Tierra y lo suficientemente cerca como para que realmente puedan colisionar con el planeta.
