La NASA ha dado la alarma sobre otras cinco rocas espaciales que sobrevolaran la Tierra . Afortunadamente, los investigadores también han revelado una nueva estrategia potencialmente ingeniosa para hacer frente a tales amenazas en caso de que se acerquen demasiado a la Tierra.
Otra semana, otra advertencia de actividad inminente de asteroides en la vecindad de la Tierra, ya que al menos cinco asteroides que van desde un pequeño avión de pasajeros hasta aproximadamente el tamaño de un edificio de apartamentos están listos para disparar más allá de la Tierra, tres de los cuales sólo fueron vistos en los últimos dos meses.
Afortunadamente, lo más cerca que cualquiera de ellos estará de nosotros es a 1,2 millones de millas (1,9 millones de km) de distancia. Eso es cinco veces la distancia entre la Tierra y la Luna, así que los interesados pueden dar un suspiro de alivio.
Tampoco será una oportunidad para que los científicos intenten un método ingenioso que pueda ayudar a defender a la humanidad de seguir el camino de los dinosaurios.
Los investigadores de la Universidad de Florida Central descubrieron que atar cualquier asteroide asesino entrante a otra roca espacial cercana cambiaría su centro de gravedad compartido lo suficiente como para evitar cualquier colisión catastrófica con la Tierra.
Los científicos estudiaron específicamente lo que sucedería si se utilizara el método para desviar el asteroide Bennu si estuviera en curso de colisión con la Tierra y descubrieron que, si Bennu era capturado lo suficientemente pronto, la técnica realmente funcionaría.
Sin embargo, al igual que los métodos de desviación estándar que se han considerado durante mucho tiempo pero que, por supuesto, nunca se han intentado realmente, incluyendo el uso de un arma nuclear o un ariete en forma de cohete para desviar la roca espacial de su curso, la detección y la acción tempranas serían absolutamente vitales.
Como indican los sobrevuelos cercanos de esta semana, las capacidades de detección todavía tienen mucho que mejorar, especialmente si la gente debe llegar a los asteroides antes de que pasen por el llamado «pasaje de ojo de cerradura» o punto de no retorno, después del cual la colisión con la Tierra estaría garantizada.
Además, se necesita otra roca en las proximidades para amarrar el asteroide a fin de desviarlo con éxito de su curso, lo que constituye otra enorme exigencia en una forma ya de por sí arriesgada, de vida o muerte para toda la humanidad.
En esas circunstancias, parece una suerte que los asteroides no representen una amenaza y no den a la gente la oportunidad de poner a prueba sus técnicas defensivas.
(Imagen superior de portada : Representación artística /NASA)