(Imagen de portada ; © Getty Images / Science Photo Library – ANDRZEJ WOJCICKI)
Los cazadores de asteroides de la NASA han identificado otros cinco acercamientos cercanos previstos para esta semana pero, lo que es aún más preocupante, también han identificado una roca espacial que pronto pasará entre la Tierra y la Luna.
En noticias altamente alarmantes del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA, los cazadores de asteroides han identificado un asteroide «potencialmente peligroso» que pasará por la Tierra en septiembre a una mínima distancia de 71.805 km, sólo una quinta parte de la distancia entre nosotros y la Luna (384.399 km).
Se espera que el asteroide 2011 ES4, que mide 49 metros, zumbe a la Tierra a 29.375 km/h el 1 de septiembre a las 10:49 am EDT (3:49 pm BST).
Afortunadamente, dado su pequeño diámetro, incluso si se desviara de su curso y nos golpeara, no sería el fin de la vida tal como la conocemos, aunque ciertamente daría un golpe.
Por el contexto, el meteorito de Chelyabinsk que explotó sobre Rusia el 15 de febrero de 2013 tenía sólo 18 metros de diámetro, pero aún así era lo suficientemente grande como para causar un daño localizado significativo.
Explotó con hasta 33 veces la energía liberada por la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima. Unas 1.491 personas resultaron heridas en el incidente, la mayoría por escombros como cristales rotos o por quemaduras en la piel debido al brillo de la explosión, que fue 30 veces más intensa que la del Sol.
Por lo menos 112 tuvieron que ser hospitalizados inmediatamente después del incidente, dos de ellos en estado grave.
Así que en el improbable caso de que el ES4 2011, casi tres veces el tamaño del meteoro de Chelyabinsk, se desvíe y nos haga una visita aún más cercana de lo esperado, los daños podrían ser potencialmente sustanciales.
Mientras tanto, el lunes, dos asteroides de al menos 30 metros, 2020 KJ7 (30m, aproximadamente la mitad del tamaño de la Torre inclinada de Pisa) y 2009 OS5 (42m, o la mitad del tamaño de la Estatua de la Libertad) nos pasarán a una distancia de 4,5 millones y 6,75 millones de kilómetros respectivamente.
El martes, el asteroide 2020 MQ2 (42m), que mide cinco autobuses londinenses de diámetro, nos pasará a 6,4 millones de kilómetros, seguido el jueves por el 2020 NM (21m o una vez y media la altura del letrero de Hollywood), que pasará por delante de nosotros a una distancia segura de cuatro millones de kilómetros.
En la parte posterior, el viernes, el Arco del Triunfo, del tamaño del 2020 MX (48 m), pasará volando a 5,6 millones de kilómetros, terminando otra semana de llamadas relativamente cercanas para nuestro planeta.
Via RT