Un estudio reciente publicado en la revista The Cryosphere muestra que 28 billones de toneladas métricas de hielo desaparecieron de la superficie de la Tierra entre 1994 y 2017.
El análisis, completado por investigadores de la Universidad de Leeds, la Universidad de Edimburgo y el University College London, se basa en observaciones satelitales y modelos numéricos. Los resultados también revelan que el aumento del nivel del mar podría llegar a un metro a finales de siglo.
«Para poner esto en contexto, cada centímetro de aumento del nivel del mar significa que alrededor de un millón de personas serán desplazadas de sus tierras bajas», dijo Andy Shepherd, director del Centro de Observación y Modelado Polar de la Universidad de Leeds, quien también participó en el estudio, informó el Guardian.
Los científicos también advirtieron que el derretimiento del hielo en tan grandes cantidades está reduciendo la capacidad de la Tierra para reflejar la radiación solar hacia el espacio. Como resultado, el mar y el suelo debajo del hielo están absorbiendo calor adicional, lo que contribuye aún más al calentamiento general del planeta.
Alrededor del 54% de la pérdida de hielo se produjo entre el hielo marino y las plataformas de hielo, mientras que el 46% se derritió a causa de los glaciares y las capas de hielo en el suelo.
«En el pasado, los investigadores han estudiado áreas individuales – como la Antártida o Groenlandia – donde el hielo se está derritiendo. Pero esta es la primera vez que alguien ha mirado todo el hielo que está desapareciendo de todo el planeta», señaló Shepherd. «Lo que hemos encontrado nos ha dejado atónitos».
De hecho, el estudio encontró que la tasa de pérdida de hielo ha aumentado en un 57% desde la década de 1990, de 0,8 a 1,2 billones de toneladas métricas por año. La pérdida de hielo se produjo principalmente en los glaciares de América del Sur, Asia y el Canadá, así como en las capas de hielo que cubren la Antártida y Groenlandia.
