(Imagen Artística NASA)
Un asteroide que ha sido llamado «potencialmente peligroso» por la NASA va a volar por la Tierra mañana y los astrónomos no han perdido tiempo en el estudio de la roca espacial
El asteroide gigante en cuestión se conoce como (465824) 2010 FR, que se acercará a nuestro planeta el 6 de septiembre. Con 162 metros de diámetro, el asteroide en cuestión es un verdadero gigante – mide la misma altura que la Torre Blackpool y casi el doble del tamaño del Big Ben. Y no sólo es enorme, sino que también es excepcionalmente rápido, viajando a la friolera de 14 kilómetros por segundo.
Afortunadamente para nosotros, el FR 2010 pasará a una distancia cercana de más de 7,5 millones de kilómetros de la Tierra, pero la gigantesca roca espacial aún ha despertado el interés de los astrónomos.
Mientras el asteroide se acercaba a la Tierra el 4 de septiembre, los investigadores del Proyecto Telescopio Virtual entraron en acción para tomar algunas fotos de la roca espacial que se acercaba.
Con el asteroide a más de 7,8 millones de kilómetros de distancia en el momento de la fotografía, era ciertamente un lugar impresionante.
El Proyecto Telescopio Virtual dijo: «El telescopio rastreó cuidadosamente el movimiento aparente del asteroide, por lo que las estrellas dan como resultado largas estelas, mientras que el asteroide se ve como un punto agudo de luz en el centro de la imagen.
«La Luna Llena no estaba lejos en el cielo, así que la imagen fue tomada en condiciones menos que ideales: a pesar de esto, el asteroide 2010 FR es bien visible.
«En el momento de la imagen, el asteroide (465824) 2010 FR estaba a unos 7,8 millones de km de la Tierra y se acercaba lentamente a nosotros».
A pesar de que el asteroide pasó a una distancia equivalente a 19 veces la distancia entre la Tierra y la Luna, la NASA todavía lo ha llamado «potencialmente peligroso».
El término «potencialmente peligroso» se refiere al sentimiento de que en algún momento de la historia del sistema solar, un asteroide podría colisionar con la Tierra dependiendo de sus futuras órbitas del Sol.
La NASA dijo: «Los Asteroides Potencialmente Peligrosos (PHAs) se definen actualmente en base a parámetros que miden el potencial del asteroide para realizar aproximaciones cercanas amenazantes a la Tierra.
«Específicamente, todos los asteroides con una distancia mínima de intersección de órbita (MOID) de 0,05 au o menos se consideran PHAs».
También es un Objeto Cercano a la Tierra (NEO), lo que le da a la NASA la oportunidad perfecta para estudiar la historia del sistema solar.
La NASA dijo en su sitio web del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL): «Los NEO son cometas y asteroides que han sido empujados por la atracción gravitatoria de los planetas cercanos a órbitas que les permiten entrar en la vecindad de la Tierra.
«El interés científico en los cometas y asteroides se debe en gran medida a su condición de restos relativamente inalterados del proceso de formación del sistema solar hace unos 4.600 millones de años.
«Los planetas exteriores gigantes (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) se formaron a partir de una aglomeración de miles de millones de cometas y los restos de este proceso de formación son los cometas que vemos hoy en día.
«De la misma manera, los asteroides de hoy son los trozos que quedaron de la aglomeración inicial de los planetas interiores que incluyen a Mercurio, Venus, la Tierra y Marte».